Im Jahr 1480, während die osmanische BelagerungOtranto fiel nach erbittertem Widerstand. Die Türken beschlossen, den Kampf mit einer eindrucksvollen Aktion abzuschließen: Sie führten etwa 800 Männer zum Colle della Minerva und stellten ihnen ein Ultimatum: dem christlichen Glauben abzuschwören oder zu sterben. Als sie sich weigerten, wurden sie einer nach dem anderen enthauptet.
Die Figur des Antonio Primaldo sticht durch seine Anstiftung zum Glauben hervor, während die volkstümliche Erzählung besagt, dass „er blieb wie durch ein Wunder bis zum Ende der Hinrichtung kopflos stehenStattdessen wurden Frauen und Kinder versklavt und zahlreiche Gräueltaten begangen, sogar in der Kathedrale, die später geschändet wurde. Zum Gedenken an diese Märtyrer wurde im 17. Jahrhundert auf dem Colle della Minerva die Kirche Santa Maria dei Martiri errichtet, die auf den Ruinen eines Vorgängerbaus aus dem 16. Jahrhundert errichtet wurde.
Der Kult der Heiligen Märtyrer von Otranto
Der kanonische Prozess begann bereits 1539. 1771 sprach Papst Clemens XIV. sie selig und autorisierte ihren Kult. 2012 schloss Papst Benedikt XVI. den Fall ab und bestätigte den Beginn des letzten Verfahrens. Am 12. Mai 2013 sprach Papst Franziskus sie offiziell heilig – die größte kollektive Heiligsprechung in der Geschichte der Kirche.
Die religiöse und zivile Feier
Jedes Jahr vom 13. bis 15. August feiert Otranto neben dem Heiligen Franz von Paola die Märtyrer als Mitpatron der Stadt und der Erzdiözese. Dieses Fest verbindet Heiliges und Profanes, Erinnerung und Gemeinschaft, alte Wurzeln und lebendige aktuelle Ereignisse. Es ist eine Gelegenheit, über den Glauben nachzudenken, opfern und Identität, sondern auch ein Moment der Geselligkeit und Gastfreundschaft für die ganze Stadt und ihre Besucher. Fest Das Fest der Heiligen Märtyrer von Otranto verbindet historisches Drama und religiöse Feier, Besinnung und gemeinsame Freude. Mit feierlichen Messen, Prozessionen, kulturellen Veranstaltungen und volkstümlichen Darbietungen erneuert die Gemeinde jährlich ihre tiefe Verbundenheit mit den mutigen Persönlichkeiten des Sommers 1480 und mit dem unvergleichlichen Wert der Glaubensfreiheit.
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