Brasilien feierte offiziell den 150. Jahrestag des Beginns der großen italienischen Einwanderungswelle. Das Museu da Imigração in São Paulo beschloss, dieses Jubiläum nicht einfach als bloßes Gedenken zu begehen, sondern als eine Reise in das kollektive Gedächtnis zweier Völker. Der Standort des Museums ist kein Zufall. Es befindet sich in der ehemaligen Hospedaria de Imigrantes do Brás, jenem Gebäude, das zwischen dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert rund 800.000 Italiener aus allen 20 Regionen der Halbinsel auf der Suche nach einem neuen Leben in Übersee willkommen hieß.
Anlässlich dieses Ereignisses hat das Museum ein besonderes Programm zusammengestellt. Es umfasst exklusive Führungen und Themenfrühstücke in den Räumen, in denen einst frisch angekommene Migranten untergebracht waren. Außerdem werden Online-Konferenzen und Workshops angeboten, die sich an alle richten, die heute ihre italienischen Wurzeln anhand von Archivdokumenten erforschen möchten. Ein weiterer Höhepunkt war die Veröffentlichung des Buches und des Dokumentarfilms „Italienische Migration: 150 Jahre“. Das in Zusammenarbeit des Museums und einer brasilianischen Produktionsfirma entstandene Werk erzählt die Geschichten derer, die mit nur einem Koffer und der Hoffnung auf eine bessere Zukunft den Atlantik überquerten.
Zu den überraschendsten Kuriositäten des Museums gehört eine Tatsache, die das Ausmaß des Phänomens verdeutlicht. Zwischen 1870 und 1920 wanderten rund 1,4 Millionen Italiener nach Brasilien aus, die meisten von ihnen auf die Kaffeeplantagen von São Paulo. Dort war die Arbeit zwar extrem hart, aber die Aussicht auf sozialen Aufstieg enorm. Viele dieser italienischen Nachnamen zählen heute zu den häufigsten im Bundesstaat São Paulo. Es ist nicht ungewöhnlich, Brasilianer zu treffen, die, obwohl sie kein Wort Italienisch sprechen, das Herkunftsland ihrer Urgroßeltern auswendig kennen. Dies verdanken wir den in diesem Archiv aufbewahrten Dokumenten, das über 800.000 Unterlagen umfasst, darunter Pässe, Briefe und Zeitungsartikel aus jener Zeit.
Das Museum widmet diesem Erbe auch die fröhlichere Seite mit dem Festival „VIVA! Itália“, das nun im dritten Jahr stattfindet. An zwei Tagen mit freiem Eintritt werden Aufführungen, kulinarische Köstlichkeiten, Workshops und Filmvorführungen geboten, die es dem Publikum ermöglichen, das kulturelle Erbe italienischer Einwanderer auf zeitgemäße Weise zu erleben – von Musik und Küche bis hin zu den Volkstraditionen, die mit der brasilianischen Identität verschmolzen sind.
Durch die Hallen des einst größten Aufnahmezentrums für Migranten Lateinamerikas zu gehen, bedeutet heute, die Geschichten von Familien hautnah zu erleben. Es sind Leben, die alles zurückließen für ein Ticket ohne Rückfahrkarte, wohl wissend, dass sie ihre Heimat vielleicht nie wiedersehen würden. In dieselben Hallen kehren 150 Jahre später die Nachkommen dieser Migranten zurück, um in einem vergilbten Register nach einem Namen, einem Foto, einer Unterschrift zu suchen und so die ganze Geschichte ihrer Herkunft auf einem Stück Papier zu finden. Hier, in den Gängen der alten Hospedaria, verschwimmt die Grenze zwischen Erinnerung und Identität. Italien und Brasilien erzählen, anderthalb Jahrhunderte später, ihre Geschichten weiterhin gemeinsam als eine große Familie.
