Balich, der Leonardo der Gefühle, erwartet sie.
Die Fackel von Olympia nach Italien: Sie startet in Rom, um den San-Siro-Tempel zu erreichen und die Begeisterung für Mailand-Cortina 2026 neu zu entfachen. In der Mailänder Scala wird es an der Eröffnungsfeier liegen, die stärksten Emotionen zu entfachen und ein Gefühl der Verbundenheit mit dem Gastgeberland zu schaffen. Wie immer wird der Meister der Emotionen, die ein Milliardenpublikum erleben kann, dafür sorgen. So ist es seit den Zeiten von Pink Floyd in Venedig…
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Kurze einleitende Anmerkung: Die olympische Fackel (auch bekannt als Olympische Flamme) ist das Transportmittel für die olympische Flamme während des Fackellaufs, der sie vom Ort der Entzündung (in der Regel Olympia, Griechenland) zum Ort der Olympischen Spiele trägt.
Die modernen Olympischen Spiele finden seit 1896 statt. Der Staffellauf wurde erstmals 1936 in Berlin bei der 11. Auflage ausgetragen und ist zu einem festen Ritual geworden.
Für die Olympischen Winterspiele 2026 startete die Fackel am 26. November 2025 in Olympia mit der feierlichen Entzündungszeremonie und begab sich anschließend auf ihren Weg – wir setzen „auf den Weg“, da sie auch per Flugzeug und Schiff transportiert wurde – nach Kalavrita, Karpenisi, Metsovo, Kostaria, Naoussa, Thessaloniki, Lamia, zur Akropolis und nach Athen. Am 4. Dezember wurde sie an die Italiener übergeben, die sie am 6. Dezember in Rom erneut entzündeten. Von dort aus startete sie ihre Reise zu den wichtigsten Stationen der Olympischen Winterspiele Mailand-Cortina 2026.
Zuvor muss die Fackel noch 60 weitere Stationen auf ihrem Zickzackweg nach Mailand zurücklegen, wo sie am 5. Februar eintreffen wird, um während der Eröffnungsfeier im San-Siro-Stadion das Dreibein zu entzünden und so die Leidenschaft des gesamten Planeten zu entfachen.
Um die Neugier vieler zu befriedigen, schlagen wir die geplanten Etappen von Rom nach Mailand vor ... der faszinierendsten Kulturreise der kommenden Zeit: Mit Bildern der immer faszinierenden Vestalinnen von Olympia wird die Fackel die Hauptstadt Viterbo, Terni, Perugia, Siena, Florenz, Livorno, Nuoro, Cagliari, Palermo, Agrigent, Syrakus, Catania, Reggio Calabria, Catanzaro, Salerno, Pompeji, Neapel, Latina, Benevento, Potenza, Taranto, Lecce, Bari, Campobasso, Pescara, L'Aquila, Ancona, Rimini, Bologna, Ferrara, Parma, Genua, Cuneo, Turin, Aosta, Novara, Varese, Pavia, Piacenza, Brescia, Verona, Mantua, Vicenza, Padua, Venedig, Triest, Udine, Belluno, Cortina d'Ampezzo, Bozen, Cavalese, Trient, Livigno, Sondrio, Lecco, Bergamo, Como, Monza, Mailand.
Liebe Italienerinnen und Italiener in aller Welt, schlägt Ihr Herz schneller als noch vor sechzig Stationen? Es ist offensichtlich. Stadt für Stadt liegen die Wurzeln all jener (oder fast all jener), die Italien als ihre geliebte Nation betrachten. Dort wird alles Wissen, das mit diesen Wurzeln verbunden ist, aufgesogen. Dort jagen sich selbst die flüchtigsten Erinnerungen.
Sie haben nicht gefragt, warum es die Etappe der Eisernen Krone und nicht die der Mille Miglia gibt; warum die Flamme in Nuoro und nicht in Barumini, wo die älteste Nuraghe noch steht, Halt macht; warum Stefania Belmondos Cuneo in die Strecke aufgenommen wurde, während Manuela Di Centas Paluzza, trotz ihres Einflusses im CONI und CIO, nicht berücksichtigt wurde; warum Valentina Vezzalis Jesi kein fulminanter Schritt sein wird; warum die Stadt der Tausend nach der von der Kulturbehörde verkündeten Partnerschaft immer noch mit der Mille Miglia reimt…
Wir könnten ewig so weitermachen, und dann würde ein für alle Mal bewiesen werden, wie sehr die Medien die Entzündungszeremonie, die Übergabezeremonie und die Landung der Fackel in Rom unterschätzt haben – etwas, das die ganze Welt zum Träumen bringt und doch selbst die trockensten Geister nicht zu beflügeln vermag.
Die Beteiligung von Filippo Top-Ganna sorgt in der Radsportszene für Gesprächsstoff. Die Tenniswelt fiebert dem mit Spannung erwarteten Match von Jasmine Paolini entgegen: Wir schreiben „flüsternd“ mit großem Bedauern, denn die Beteiligung dieser kleinen, aber so erfolgreichen Spielerin im modernen Tennis könnte ausführlich diskutiert werden, insbesondere jetzt, da Yannik Sinner und Carlos Alcaraz sich vorübergehend aus der Öffentlichkeit zurückgezogen haben, um ihren Urlaub auf den Malediven und in der Umgebung zu genießen.
Stattdessen: wenig bis gar nichts. Die Fackel spinnt einen zweiten Faden. Sie ist ein Pfad der kollektiven Vorstellungskraft, nicht die Straße, die das Zugehörigkeitsgefühl einer Nation kanalisieren sollte, die nur zwanzig Jahre nach den letzten Winterspielen (Turin 2006) erneut die Olympischen Winterspiele ausrichtet. Wir verstehen es nicht. Aber wir passen uns an.
Selbst der Werberummel um die Spiele, wo er nicht verboten ist, wirkt eher wie ein dezenter Hintergrundsoundtrack als die aufrüttelnde Musik, die er eigentlich sein könnte. Die Partner des Projekts Milano Cortina 2026 sind regional, man könnte sagen, sie kommen von außerhalb Italiens. Uns erscheinen sie jedoch lokal, und ihre Präsenz ist oft unausweichlich. Der erwähnte Supermarkt ist nicht in der gesamten Region vertreten. Der Käse, der die Kampagne unterstützt, stammt größtenteils aus der Region und ausschließlich aus dem Flachland. Die Messe gehört der Stadt Mailand, die sich die Hälfte der Werberechte gesichert hat – ein deutliches Zeichen für das (Nicht-)Interesse anderer Unternehmen. Zugegeben, es gibt da dieses Erfrischungsgetränk, „das die Italiener seit fast hundert Jahren begleitet“, aber da diese Marke allgegenwärtig ist, hätte es wohl mehr Aufsehen erregt, wenn sie nicht dabei gewesen wäre.
Kurz gesagt: Eine enorme Verantwortung lastet auf den Schultern der großen Kommunikatoren, die die bevorstehenden Spiele präsentieren sollen. Was bisher geschah, reicht nicht mehr aus. Die Leidenschaft muss neu entfacht werden, und zwar mit einem entscheidenden Anstoß, der sicherlich von Marco Balich kommen wird, dem Schöpfer der Eröffnungsfeier, die am 5. Februar in Mailand stattfindet. Wir sprechen hier vom Leonardo da Vinci der Emotionen, nicht von irgendeinem Amateurkommentator oder zweitklassigen Lobbyisten, der die Rolle des Fackelträgers unter einem unbekannten Wunderstern übernehmen soll. Wird einer von ihnen es schaffen, 200 Meter zu laufen? Wird der andere es schaffen, sich über seinen engsten Familienkreis hinaus einen Namen zu machen?
Der Fackelmarsch droht zu floppen. Wie schade! Die Eröffnungsfeier hingegen wird es ganz sicher nicht. Balich ist gesetzt. Seit über zwanzig Jahren. Das beweisen die 16 Zeremonien, darunter die Olympischen Spiele, Weltmeisterschaften, Expos und viele andere, die bereits mit unbestreitbaren Fakten in den Archiven gelandet sind. Man denke nur an den kleinen Astronauten, der 1984 im Los Angeles Coliseum zu den Klängen von Lionel Richies „All Night Long“ abhob; oder an den 37 Meter hohen Baum des Lebens, der auf der Expo 2015 in Mailand erstrahlte, den italienischen Pavillon überragte und ihn kilometerweit sichtbar machte.
Diejenigen, die Höhepunkte der Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi und 2022 in Peking in die Salce Collection des Nationalmuseums in Treviso „verpflanzt“ haben – auch dank des Emigrationsmuseums –, wissen das genau. Kuratorin Elisabetta Pasqualin bringt es in einer sehr prägnanten Zusammenfassung auf den Punkt: „Das Schlüsselelement, auf das sich Marco Balich konzentriert, ist die Emotion, eine Sprache, die all jene anspricht, die die Eröffnungs- und Schlussfeier der Olympischen Spiele verfolgen – ein Publikum von über zwei Milliarden Menschen.“
Ganz genau. Wer durch Treviso reist, wird das Museum nicht enttäuscht verlassen. Und auch am 5. Februar wird niemand das San Siro enttäuscht verlassen. Einige Insider, die im vergangenen Herbst bei den Proben „etwas wussten“ oder „jemanden getroffen“ haben, haben uns das bereits bestätigt – trotz der streng bewachten Türen der Mailänder Scala und bald auch des Mailänder Cortina 2026.
Die Gewissheit, die uns trägt, überstrahlt die Namen, die in den verschiedenen Etappen des 60-teiligen Marsches von Rom nach Mailand eine Rolle spielen. Der Staffellauf beginnt in Italien zu einer Zeit, in der der italienische Sport um zwei Ikonen trauert: den 92-jährigen Nicola Pietrangeli (ein Tennisspieler mit einer tödlichen Rückhand, älterer Bruder von Adriano Panatta und mit ihm ein Vorläufer von Sinner) und die 72-jährige Mabel Bocchi, die Göttin des Frauenbasketballs und Feministin, deren Leben die kulturellen Grenzen ihrer Teamkolleginnen, der „Gefangenen des Basketballtraums“, überwand. Wer Ohren hat zu hören, der höre.
Entlang der 12.000 Kilometer langen Strecke wird die Fackel die Gesichter von über 10.000 Fackelträgern erleuchten, die zu einem besonderen Erlebnis eingeladen sind. Sie wird Teil der Zeremonie sein, die Balich für das Olympiastadion San Siro konzipiert hat, das niemand nach dem Nachnamen seines „Besitzers“ Giuseppe Meazza nennt und das an Inter Mailand und den AC Mailand verkauft wurde, um es zum Spielplatz der erfolgreichsten Mailänder Vereine zu machen.
Am 5. Februar schließt sich für Balich ein Kreis, an dem wir gerne teilgenommen hätten: Bei den Radsport-Weltmeisterschaften 2013 in der Toskana, mit Veranstaltungen in Florenz, Pistoia, Montecatini und Lucca. Aus Budgetgründen war dies nicht möglich. Doch welch einen Qualitätssprung hätte der Radsportweltverband UCI (Mutterverband der Weltmeisterschaften) gemacht, wenn er sich ausnahmsweise von der kulturellen Stagnation befreit hätte, die ihn seit jeher plagte? Das Projekt für Florenz scheiterte, und die Stadt verschwendete einen Teil der von der Region bereitgestellten Gelder für das Übliche: Banner, Fahnen, Abendessen usw. Welch eine Schande! Was von dieser verpassten Chance bleibt, sind die Studien über Balich, der als junger Mann die Interkulturalität verkörperte und später mit dem Pink-Floyd-Konzert auf dem Markusplatz in seiner Heimatstadt Venedig (1989) im Alter von 27 Jahren zu einem Propheten starker Sensationen wurde.
Können Sie sich vorstellen, was er 2009 im Schatten des Glockenturms des Löwen, mit 47 Jahren, mitten in seiner beruflichen Entwicklung, auf die Beine gestellt hätte, als wir ihm dank Massimo Cacciari die Präsentation der am 100. Giro d'Italia teilnehmenden Mannschaften vorschlugen?
Es gelang ihm, uns allein durch unsere Teilnahme an diesem Moment – selbst bei der Eröffnung der Fußball-Weltmeisterschaft in Katar, so weit entfernt von den Olympischen Spielen – ein gutes und glückliches Gefühl zu vermitteln. Man stelle sich vor, Balich hätte auch in San Siro nicht ins Schwarze getroffen. Der Eintrittspreis, so hoch er auch sein mag, wird sich für die Show lohnen. Hinter diesem Ereignis steht das übermenschliche Engagement des Meisters der Emotionen, der 250 hochqualifizierte Techniker in den Hauptzentren des Balich Wonder Studios in Mailand, Dubai, New York, Paris und Riad leitet. Er, der sich in jedem Winkel der Welt wohlfühlt, wird erneut verblüffen. Der Leonardo der Emotionen wird einmal mehr die beste Seite des Landes präsentieren, das „seine“ Spiele (16) und „seine“ Veranstaltungen (13) ausrichtet.
Diesmal scheint die Aufgabe komplizierter, da die Olympischen Spiele 2026 in Mailand-Cortina mit einer sogenannten „Diffused Ceremony“ gefeiert werden – der ersten in Balichs Karriere. Doch tatsächlich wird sie einfacher sein als die in Turin vor zwanzig Jahren, dank seiner immensen Erfahrung und seiner Fähigkeit, die wichtigsten Momente der „Diffused Ceremony“ von Mailand nach Cortina, über Veltellina und Cadore, einzufangen. Und nicht nur das.
Leonardo ruft an … Leonardo, natürlich. Und wir freuen uns darauf, wieder mit jemandem zusammen zu sein, der den Moment und seine Seele einzufangen weiß.
Es wird mit Applaus enden: Wer möchte wetten?
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