Am 3. September kehrt die Macchina di Santa Rosa nach Viterbo zurück. Ein dreißig Meter hoher, leuchtender Turm, getragen von hundert Männern durch die dunkle Altstadt, vor Tausenden von Menschen, die bis zum letzten Schritt des Aufstiegs zum Heiligtum den Atem anhalten werden.
Eine Tradition, die seit über 750 Jahren besteht.
Alles begann mit einem einzigen Ereignis: der Überführung des Leichnams der heiligen Rosa, der Schutzpatronin der Stadt, von der Kirche Santa Maria in Poggio zum ihr geweihten Heiligtum. Diese fand am 4. September 1258 auf Geheiß von Papst Alexander IV. statt. Seitdem wird die Prozession jährlich wiederholt, und im Laufe der Jahrhunderte hat sich die einfache Reliquienmaschine zu einem immer imposanteren Leuchtturm entwickelt. Das aktuelle Modell, das seit 2015 in Betrieb ist, heißt „Gloria“: Es wiegt etwa 5 Tonnen, erreicht eine Höhe von fast 30 Metern und wird in völliger Dunkelheit, nur erleuchtet von Tausenden von Flammen, die es umhüllen, über eine Strecke von gut einem Kilometer getragen.
Sie wird von den Trägern von Santa Rosa getragen, einem Korps von etwa hundert Männern, das offiziell seit 1978 besteht, dessen Tradition aber viel älter ist. Sie tragen eine weiße Uniform mit einer roten Schärpe: Das Weiß erinnert an die spirituelle Reinheit der Heiligen, das Rot an die Kardinäle. Interessanterweise hat das Wort „Träger“ arabische Wurzeln. faquih (o faquin), ein Begriff, der zunächst Beamte und dann, zwischen dem 14. und 15. Jahrhundert, Tuchhändler bezeichnete. Nach jahrelangem Transport entwickelte jeder von ihnen eine charakteristische Schwiele im Nacken, ein sichtbares Zeichen und beinahe eine „Medaille“ für die Erschöpfung, die sie beim Halten der Maschinenwelle auf ihrem Nacken erlitten.
Kuriositäten, die nur wenige kennen
Eine einzigartige Episode prägt die Geschichte des Rennens: 1850 schrieb Rosa, die Witwe des Erbauers Papini, Geschichte, indem sie als einzige Frau in der Geschichte des Rennens die Kutsche „Armonia Celeste“ mit Hilfe ihrer Kinder lenkte. Es gab aber auch brenzlige Momente: 1986 wäre die „Armonia Celeste“ beinahe durch ein Schleudern während der Auffahrt umgekippt, was nur durch das schnelle Eingreifen der Träger verhindert werden konnte. Dieser Vorfall führte zu wesentlichen Änderungen der Sicherheitsvorkehrungen. Die „Armonia Celeste“ selbst ist mit 33,90 Metern nach wie vor die höchste jemals gebaute Kutsche – ein Rekord, der die Stadt dazu veranlasste, für die folgenden Rennen eine maximale Höhe von 30 Metern festzulegen.
Seit 2013 gehört die Macchina di Santa Rosa, zusammen mit den anderen italienischen „Großen Schultertragemaschinen“ (den Lilien von Nola und den Candelieri von Sassari), zum UNESCO-Welterbe. 2026 wurde die Tradition international ausgeweitet. Im April wurde im Rahmen der Initiative „Maschinen für den Frieden“ eine Haarlocke der Facchini an die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, gespendet. Der diesjährige Transport steht unter dem Motto Frieden, Schirmherrin ist die Tg1-Journalistin Valentina Bisti.
Ein Ritual, das Glaube, harte Arbeit und Spektakel vereint: Wenn Sie am 3. September in Tuscia sind, lohnt sich ein Besuch.
