Man schätzt, dass es 1.000 ... auf der Welt gibt. über 80 Millionen Menschen italienischer HerkunftEs ist eine Zahl, die die Bevölkerung Italiens selbst übersteigt: eine parallele Nation, verstreut über alle Kontinente, zusammengehalten nicht durch geografische Grenzen, sondern durch etwas Subtileres und Beständigeres – Erinnerung, Sprache, Essen, Nachnamen, die Geschichten derer, die gegangen sind.

Eine einhundertfünfzigjährige Geschichte

Die moderne italienische Auswanderung hat tiefe Wurzeln. Die erste große Welle – was Historiker als die Große Auswanderung Die Auswanderungswelle begann nach der Einigung Italiens und dauerte bis zum Ersten Weltkrieg. Zwischen 1876 und 1915 verließen etwa 14 Millionen Menschen Italien, fast alle aus dem Süden und Nordosten: Bauern, Arbeiter und Bergleute, die vor Armut, Hungersnot und einem Land flohen, das nicht ausreichte, um ihre Familien zu ernähren. Amerika, die Bergwerke Belgiens und Deutschlands sowie die Fabriken der Schweiz und Frankreichs erwarteten sie.

Die zweite große Auswanderungswelle kam nach dem Zweiten Weltkrieg. In den 1950er- und 1960er-Jahren war Italien ein verwüstetes Land, und erneut bestiegen Hunderttausende Italiener Züge und Schiffe. Diesmal war Nordeuropa das Hauptziel: Westdeutschland, die Schweiz, Belgien – wo 1956 die Marcinelle-Tragödie 262 Bergleute das Leben kostete, darunter 136 Italiener. Aber sie machten sich auch auf den Weg nach Australien, Kanada, Venezuela und Argentinien. Es war die Zeit der Pappkoffer, handgeschriebenen Briefe und Geldüberweisungen nach Hause, um sich ein zusätzliches Zimmer zu bauen.

Wohin sind die Italiener gegangen?

Brasilien ist das Land mit der weltweit größten Gemeinschaft italienischer Abstammung: Schätzungsweise 25 bis 30 Millionen Brasilianer haben italienische Vorfahren, vorwiegend in den südlichen Bundesstaaten Rio Grande do Sul, Santa Catarina und Paraná sowie in der Metropole São Paulo. Argentinien folgt mit rund 40 bis 50 % italienischer Abstammung, insgesamt schätzungsweise 20 bis 25 Millionen Menschen. Allein in den Vereinigten Staaten leben laut Volkszählungen etwa 17 Millionen Amerikaner italienischer Abstammung, Nachfahren jener, die Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts auf Ellis Island ankamen.

In Europa beherbergte das Nachkriegsdeutschland über eine Million italienische Arbeiter, von denen viele mit ihren Familien dort blieben. Auch in der Schweiz, Frankreich, Belgien und Großbritannien gibt es italienische Gemeinschaften mit Hunderttausenden Mitgliedern. Australien – insbesondere Melbourne und Sydney – wurde ebenfalls für viele Italiener der Nachkriegszeit zu einer zweiten Heimat.

Laut Angaben des AIRE (Register der im Ausland lebenden Italiener) leben heute rund 6 Millionen italienische Staatsbürger offiziell außerhalb Italiens. Diese Zahl ist jedoch unvollständig: Sie berücksichtigt weder diejenigen, die die Staatsbürgerschaft ihres Gastlandes erworben haben, noch die im Ausland geborenen Generationen, die zwar ihre bürokratischen Bindungen zu Italien verloren haben, aber ihre kulturellen und emotionalen Bindungen beibehalten haben.

Der Faden, der nicht reißt

Über Generationen hinweg bleibt die Verbundenheit mit Italien bestehen. Sie wandelt sich, gewinnt an Vielschichtigkeit, wird mitunter mythisch verklärt – doch sie bleibt. Wer in Argentinien mit einem kalabrischen Großvater aufgewachsen ist, erkennt den Duft von Sonntagsragout wieder. Menschen mit venezianischen Wurzeln in Brasilien sprechen noch immer einen Dialekt, der in ihrer Heimat verschwunden ist. Kinder von Einwanderern in Deutschland kehren in den Ferien in die Heimatstadt ihrer Urgroßeltern zurück und fühlen sich gleichzeitig dort und hier zugehörig.

Dieses Gefühl der doppelten Zugehörigkeit – zum Herkunftsland und zum Zielland – ist eine der reichhaltigsten und komplexesten menschlichen Erfahrungen. Es ist Nostalgie, aber auch Stolz. Es ist die Last des Zurückgelassenen, aber auch die Stärke derer, die einen Neuanfang wagen konnten.

Was Sie in diesem Kanal finden werden

Auf diesem Kanal porträtieren wir Italiener in aller Welt: ihre Geschichten, die Gemeinschaften, die sie aufgebaut haben, die Traditionen, die sie mitgebracht und fern der Heimat neu interpretiert haben. Wir begleiten kulturelle Initiativen, Verbände von Italienern im Ausland und Projekte, die die Verbindung zu Italien lebendig halten. Und wir beobachten auch das aktuelle Phänomen junger Menschen, die das „Bel Paese“ verlassen, um nach Chancen zu suchen und der Welt eine neue italienische Identität zu schenken – anders als die ihrer Großeltern, aber nicht weniger authentisch. Denn die Geschichte der Italiener in aller Welt ist noch nicht zu Ende: Sie wird jeden Tag, in jedem Winkel der Erde, weitergeschrieben.