Unsere dritte Weltmeisterschaft, die vom italienischen Fußball verraten wurde, dreht sich um Ancelotti, Montella und Cannavaro.

Während Baldini das Amt des Interimstrainers übernimmt, startet am 11. Juni das populärste Turnier der Geschichte. Ein Stück Italien ist dabei und könnte sich sogar über seine Grenzen hinaus einen Namen machen – zusammen mit Brasilien, der Türkei und Usbekistan. Die magischen Nächte gehören anderen… 

Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 ist die bisher flächendeckendste, da sie sich über Kanada, Mexiko und die Vereinigten Staaten von Amerika erstreckt: viel mehr als die Ausgabe 2002, die in zwei Teile zwischen Japan und Südkorea aufgeteilt war, und die Olympischen Winterspiele 2026 in Mailand und Cortina.

Zum dritten Mal in Folge fehlt Italien bei dem alle vier Jahre stattfindenden Turnier – und das ist das einzige nennenswerte Fehlen des Landes – aufgrund seiner Verärgerung darüber, sich nicht für die 48 Mannschaften qualifiziert zu haben, die um den Pokal kämpfen, den die italienische Nationalmannschaft bereits viermal gewonnen hat: 1934 in Italien, 1938 in Frankreich, 1982 in Spanien und 2006 in Deutschland. 

Der blaue Himmel über Berlin hat sich verdunkelt und ist von der Naivität der Fußballbosse zerrissen. Die erbitterten Kämpfe zwischen Liga und Verband toben seit Jahrzehnten, und das dritte Scheitern ist medienwirksamer als die mögliche Qualifikation für die Reise in die Neue Welt, die im entscheidenden Spiel gegen Bosnien und Herzegowina, einem Land mit nur 3,3 Millionen Einwohnern im Vergleich zu Italiens fast 60 Millionen, vereitelt wurde. Am 31. März 2026 wurde die Mannschaft von Gennaro Gattuso von einer Nation, die 18-mal kleiner ist, aber ein deutlich größeres Herz hat als wir, per Elfmeter bestraft.

Um die WM-Trophäe zu Hause und sogar beim italienischen Fußballverband ausstellen zu können, investieren die gefeierten und unglaublich wohlhabenden italienischen Fußballer die für sie lächerlichen 180 € in ein Lego-Set, um sich ihr eigenes Modell des Pokals zu bauen… Wir hatten ein Problem, und wir haben es gelöst. Sandro Tonali – der einzige Azzurri-Spieler, der mit den Helden von Berlin vergleichbar ist – sollte man diesen kleinen Scherz nicht übelnehmen.

Für uns, Kinder eines geringeren Gottes, die wir durch ein inakzeptables Ausscheiden verwundet wurden, bleibt nichts anderes übrig, als uns zu Hause auf die Sitze zu lehnen und die Heldentaten anderer im längsten Turnier aller Zeiten vom 11. Juni bis zum 19. Juli zu genießen. Für einige andere Italiener wird der Sommer brütend heiß werden: 

• wie beispielsweise Carlo Ancelotti (mit seinem Sohn Davide im Schlepptau) an der Spitze der brasilianischen Nationalmannschaft, die darauf abzielt, die vier italienischen Pokalsiege zu übertreffen. Die Verdeoro sind bereits Rekordhalter mit fünf Titeln und streben 2026 einen sechsten Triumph an. Sie erklären, dass sie bereit sind, auf den verletzten Da Silva Santos Junior Neymar zu warten, koste es, was es wolle, um ein Team mit ausschließlich Frontantrieb zu bestätigen; 
• wie etwa Vincenzo Montella an der Spitze der Türken, die 24 Jahre nach der Rückkehr in die Elite und dem Gewinn der Bronzemedaille bei der längst vergangenen Ausgabe des Turniers Japan-Südkorea als die Entdeckungen des gesamten Turniers gefeiert wurden;
• Fabio Cannavaro – dessen Bild, wie er den Pokal hoch in den blauen Himmel stemmt, in den Köpfen der Italiener noch lebhaft präsent ist – führt nun Usbekistan an, ein Team mit weniger als vierzig Jahren Nationalmannschaftserfahrung, das gegen Gastgeber Kanada sein Debüt auf höchstem Niveau gibt. Zweifellos wird er von seiner internationalen Erfahrung profitieren und, inspiriert von seinem Mentor Marcello Lippi, den neuen Verantwortlichen seines Wahlverbandes jene hoch angesehenen Fähigkeiten vermitteln, die Italien nach und nach verloren hat.

Ebenso interessiert wie wir, wenn nicht sogar noch mehr, sind die Exporttalente jenes Italiens, das es versteht, in der Ukraine (Andrea Maldera), Ungarn (Mario Rossi), der Slowakei (Franco Calzona), Albanien (Rolando Maran) und sogar Malta (Emilio De Leo) eine Hauptrolle zu spielen, während sie im Segment der technischen Kommissare verbleiben.

Und damit nicht genug: Auch auf Vereinsebene genießen Roberto De Zerbi, aktuell Trainer von Olympique Marseille in der französischen Ligue 1, Francesco Farioli, die treibende Kraft hinter dem FC Porto in Portugal, Alessio Lisci, der sich Osasuma in der spanischen La Liga angeschlossen hat, und Enzo Maresca, derzeit Trainer des FC Chelsea in der englischen Premier League, im Ausland hohes Ansehen. Andrea Pirlo, Fabio Viviani und Walter Zenga hingegen haben sich in den Vereinigten Arabischen Emiraten niedergelassen, um die weniger erfolgreiche Ära von Roberto Mancini hinter sich zu lassen, der der Nationalmannschaft den Rücken kehrte und daher nicht als Nachfolger von Gattuso infrage kommt.

Da wir ihn als Jungen kennengelernt haben, der kurz davor stand, Emilia-Romagna zu verlassen, um nach Rom zu „auswandern“, richtet sich unser Blick nun vor allem auf Carlo Ancelottis Trainertätigkeit. Am Tag nach seinem 67. Geburtstag übernimmt er die Leitung der fünfmaligen Champions League, die in der schwierigen Gruppe C mit Marokko, Haiti und Schottland gelandet ist. „Carletto“ hat eine besondere Aufgabe: den Pokal nach Hause zu holen, um ihn seinen Enkelkindern zu präsentieren. Diese gehen moralisch weit über die von Präsident Luiz Inazio Lula Da Silva gezogene Grenze hinaus. Lula Da Silva war anfangs nicht begeistert vom italienischen Trainer und empfahl, Neymar nur dann einzusetzen, „wenn der Spieler den festen Willen hat, Teil der Mannschaft zu sein“.

„Wir alle warten auf Neymar für das Auftaktspiel gegen Marokko. Und falls er nicht spielen kann, warten wir eben auf ihn für das nächste Spiel gegen Haiti“, sagte Ancelotti, um Lulas Anweisungen zu umgehen. Der Trainer, der mit sieben Titeln Rekordhalter in der Champions League ist (zwei als Spieler und fünf als Trainer), weiß, wie man Gegner ausdribbelt und den Druck vor dem Spiel vermeidet. Er träumt davon, am 19. Juli 2026 im New York-New Jersey Stadium das Finale zu erreichen. Auch Maurizio Mariani träumt davon, denn er könnte nach Sergio Gonella, Pierluigi Collina und Nicola Rizzoli der vierte italienische Schiedsrichter werden, der diese Auszeichnung erhält.

Bei der größten Weltmeisterschaft aller Zeiten sind hier und da zahlreiche Italiener vertreten, die in ihrer Heimat nicht den erhofften Durchbruch schafften und fernab der Halbinsel ihr Glück fanden: als Co-Trainer, Physiotherapeuten, Ernährungsberater und Strategen für ausgefeilte Spieltaktiken. Während wir gespannt darauf warten, sie in Kanada, Mexiko und den USA an der Seite der von Ancelotti, Montella und Cannavaro nominierten Spieler zu sehen, werfen wir einen Blick auf Silvio Baldini, den Mann, der Gattuso zu seinem späteren Erfolg als Nationaltrainer führte. Der Toskaner aus Massa, der bald seinen 68. Geburtstag feiert, hat in der Serie B und darunter sowie in der U21 der Azzurri gute Leistungen gezeigt. Er hat Gianluigi Donnarumma in den Mittelpunkt des Projekts gestellt, das darauf abzielt, junge, aufstrebende Azzurri-Spieler zusammen mit erfahrenen Akteuren zu entdecken. Allerdings müssen sich alle an bestimmte feste Regeln halten, ohne Ausnahmen. Dazu gehören die Einschränkung der Smartphone-Nutzung, die Abschaffung von Einzelzimmern in Hotels und die Empfehlung, bis 9 Uhr zu frühstücken usw. 

Daniele Molteni von „Leggo“ machte sich die Mühe, weitere Namen zu nennen und betonte: „Ancelottis Trainerstab besteht aus seinem Sohn Davide, Francesco Mauri (den beiden Co-Trainern), Simone Montanaro und Mino Fulco. Montella wird von Davide Russo, Pierpaolo Pollino und Massimo Crivellaro unterstützt. An Cannavaros Seite arbeiten sein Bruder Paolo, der ehemalige Juventus-Torwart Antonio Chimenti, Francesco Troise, Eugenio Albarella und Enrico Castellacci, der Mannschaftsarzt des italienischen Meisters von 2026. Sie sind die bekannten „Secondi“ (Assistenten), die Athletiktrainer, Spielanalysten und Torwarttrainer. Hochprofessionelle und unschätzbare Mitarbeiter derjenigen, die von der Bank aus das Sagen haben. Guido Nanni, der Mann, der Totti beim Derby 2015 unter dem Sud das Handy für das berühmte Selfie reichte, und Paolo Rongoni gehören zum Trainerstab des ehemaligen Lazio-Spielers Petkovic bei der algerischen Nationalmannschaft.“ Torwarttrainer und Fitnesstrainer. Mario Pafundi, ein ehemaliger Radrennfahrer, ist der Physiotherapeut des Teams. Haaland aus Norwegen, Fabio Massimo Francioni aus Katar, Andrea Lanfranco aus der Schweiz, Yuri Annechiarici aus Frankreich, der Titelfavorit, und Nicolas Chiesa arbeitet für Ecuador. Und schließlich die Schiedsrichter. Maurizio Mariani leitet unser Team (Bindoni und Tegoni sind seine Assistenten, und Di Bello ist der VAR). 

Gut gemacht, Molteni. Das hast du gut gemacht.

Italien muss sich zurücklehnen, die sprichwörtlichen magischen Nächte anderen überlassen und mit einem Baldini – genauer gesagt Silvio – neu beginnen, dessen Name im Sport sowohl wegen des kraftvollen Radrennfahrers Ercole als auch wegen Stefano „Gott des Marathons“, wie wir ihn am Tag nach seiner Leistung bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen in der Gazzetta titelten und wofür er uns noch immer dankt, ein Garant für Erfolg ist…