Alles Gute zum Geburtstag, liebe alte Vespa! Ein Roller, der Stil, Eleganz und Freiheit symbolisiert.

Enrico Piaggios Schmuckstück wird 80. Der von dem Luftfahrtingenieur Corradino D'Ascanio entworfene und gebaute Prototyp MP6 wurde am 23. April 1946 in Florenz patentiert: ein Monocoque-Motorrad, das noch heute weltweit für Furore sorgt. Als der Giro d'Italia die „Maschine“ der nationalen Wiedergeburt ehrte, die den rosafarbenen Konvoi mit dem Slogan „Schnell, leise und sicher“ anführte … 

Es gibt Daten, die in die Fliesen eingraviert werden sollten, aus denen Wege zu Grundschulen bestehen..., wie zum Beispiel:

• 1493, das Jahr, in dem die erste Zeichnung eines aus Holz gefertigten Fahrrads von Leonardo da Vinci (Atlantischer Codex) erscheint;
• 1901, das Jahr, in dem Edoardo Bianchi in der Via Nirone in Mailand das erste Fahrrad mit Kardanantrieb und Stangenbremsen montierte;
• 1903, das Jahr, in dem das erste Motorrad aus einem Fahrrad entwickelt wurde, geschaffen von den Genies Harley und Davidson aus Milwaukee, Wisconsin;
• 1938, das Jahr, in dem Ferdinand Porsche den ersten Käfer für Volkswagen entwarf;

Auch Eisenziegel konnten mit den Datumsangaben versehen werden:

• 1957, das Jahr, in dem Dante Giacosa seinen ersten Fiat 500 baute, einen Zweizylindermotor mit insgesamt 479 cm³ Hubraum in einer selbsttragenden Karosserie;
• 1974 war das Jahr des VW Golf, der von Giorgetto Giugiaro als Nachfolger des Käfers erfunden wurde, der sich nun seinem vierten Geburtstag näherte.

Kurz gesagt: Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, die Vergangenheit weiterhin als Leitstern für die Zukunft zu nutzen. Anders ausgedrückt: Wehe dem, der sich allein auf künstliche Intelligenz verlässt, ohne gelegentlich die Erinnerung anzuregen…

Es war der 23. April 1946, als die Vespa geboren wurde – ja, mit großem Artikel. Roms Gründung am 21. April wurde bereits seit 883 Jahren gefeiert. Der 25. April, der nationale Wendepunkt dank des Aufstands gegen den Nationalsozialismus, lag schon zwölf Monate zurück. Und die Italienische Republik sollte am darauffolgenden 2. Juni geboren werden. 

Der 23. April fiel auf einen Dienstag. Und Enrico Piaggio reichte in Florenz das Patent für die Vespa ein, die vom Luftfahrtingenieur Corradino D'Ascanio entworfen und vorgeschlagen worden war. Es war die Idee, die nun Wirklichkeit werden sollte (und vielleicht schon in der Werkstatt umgesetzt worden war), von dem, was wir heute einen Lastenroller nennen würden. Ja: Die klassische Fahrradkonstruktion, die beispielsweise Harley-Davidson weltweit exportierte, wurde auf dem Stahlrahmen eines Fahrrads aufgebaut.

Diese Idee ist, wenn auch in verschiedenen Ausprägungen und im Laufe der Zeit ausgeschmückt, immer noch präsent… und wir sehen unzählige davon auch in Malta kursieren, und zwar nicht ausschließlich in den Händen italienischer Einwanderer im Herzen des Mittelmeers, mit Sizilien im Norden, Tunesien im Westen und Griechenland im Osten.

Man könnte sagen: Danke für die Erinnerungshilfe, aber was hat das mit uns Italienern, den Weltbürgern, zu tun? Es trifft den Nagel auf den Kopf. Die Vespa ist zu einer Ikone geworden, auf die jeder stolz ist. Sie war, ist und wird immer das Symbol für die Wiedergeburt eines Landes sein, das nach dem Zweiten Weltkrieg (in jeder Hinsicht) gebrochen war und verzweifelt nach den Mitteln und Ressourcen suchte, um zu dem zurückzukehren, was es einst gewesen war: ein industrialisiertes Land.

Die Vespa, mit ihrem Prototyp MP6, war ein Symbol für Freiheit, für den Wunsch nach einem Neuanfang und für Freiheit zu einem „niedrigen Preis“, also erschwinglich für Arbeiter und nicht nur für Wohlhabende. Ähnlich wie später Dante Giacosas FIAT 500 und FIAT 600, die vom Zwei- aufs Vierradantrieb wechselten. Ersterer wurde als Nachfolger des Topolino entwickelt, letzterer für die typisch italienische Familie: Mutter, Vater und zwei Kinder.

Also: Im Jahr 2026 wird La Vespa 80 Jahre alt. Und wir versuchen, die Emotionen wieder aufleben zu lassen und die Empfindungen mit Ihnen zu teilen, die wir im Jahr 2006 erlebt haben, als La Vespa uns dabei half, den verrückten Wunsch zu verwirklichen, ihr 60-jähriges Jubiläum mit dem Giro d'Italia zu feiern.

Es war der 89. Giro d’Italia, der zweite, den ich vollständig selbst konzipiert habe (also ohne die Einschränkungen meines Vorgängers an der Spitze der Organisation). Er startete in Seraing (heute Lüttich) in der Wallonie, Belgien, der Wiege des französischsprachigen Radsports. Dort konnten wir die Neuausrichtung einer Veranstaltung einleiten, die in der jüngeren Vergangenheit unter ihrer Verkleinerung gelitten hatte, ihren Status als Giro d’Italia verloren hatte und sich zu einem rein italienischen Giro entwickelt hatte. Dort konnten wir Marco Pantani vergessen lassen, dessen Schatten noch immer über unserem wichtigsten Rennen lag und es angesichts seines tragischen Todes mit dunklen Pinselstrichen überzog. Dort konnten wir der 262 Bergleute gedenken, die am 8. August vor fünfzig Jahren bei einem durch siedendes Öl verursachten Grubenbrand ums Leben gekommen waren: 136 von ihnen waren Italiener, die im Rahmen des italienisch-belgischen Arbeiteraustauschs gegen Kohle im Crazier-Wald gelandet waren.

Und hier in Italien konnte man – ganz konkret – den 60. Jahrestag der Vespa feiern, die traditionell beim Giro d’Italia den Werbekarussell anführte und mit dem Slogan „Schnell, leise und sicher“ aus den Lautsprechern verkündete. Dieselben Fahrer, die den Weg anführten, übergaben den Teammanagern der teilnehmenden Teams noch vor Einbruch der Dunkelheit Umschläge mit offiziellen Pressemitteilungen, die Ranglisten, Details zur nächsten Etappe und etwaige von Jury oder Rennleitung verhängte Sanktionen enthielten. Die Vespa war bereits vom Giro verschwunden und durch dreirädrige Fahrzeuge ersetzt worden, die zunächst von Gilera und später von Piaggio mit aus Indien importierten Motoren geliefert wurden.

2006 führte der Giro d’Italia nach Pontedera, dem Sitz von Piaggio. Das 50 km lange Einzelzeitfahren gewann der Deutsche Jan Ullrich, ein Protagonist des Giro, nachdem er bereits bei der Tour de France eine wichtige Rolle gespielt hatte – unter anderem in Duellen mit Panti. Auch Ullrich geriet in Schwierigkeiten, wenn auch weniger schwerwiegend als der Tod des Piraten, der tot in einem heruntergekommenen Zimmer in Rimini gefunden wurde, aber dennoch ernst genug, um die Hilfe des anderen Protagonisten dieses verfluchten Radsports zu erbitten: Lance Armstrong.

Den Giro d'Italia gewann Ivan Basso in drei Etappen reinen Wettkampfs. Auch er geriet ins Visier der Anti-Doping-Agentur, bevor er 2010 sein sportliches Comeback feierte und den Giro im Rosa Trikot wiederholte. Heute liefert er sich mit einem anderen Meister des Helldunkels, Alberto Contador, packende Duelle zwischen Italien, der Schweiz, Spanien und Malta.

Wie dem auch sei.

2006 erreichte der Giro d’Italia, nachdem er den Mut der Einwohner von Peschici, die sich vom Brand im Sommer 2005 erholt hatten, gewürdigt hatte, Pontedera nach dem Ruhetag – dem Übergang von Apulien in die Toskana. Die Anreise erfolgte per Flugzeug oder Auto aus Belgien. Es war der 18. Mai, ein Donnerstag, der an den 60. Geburtstag der Vespa erinnerte. Obwohl das Rennen nur in den Provinzen Pisa und Lucca stattfand, stand die gesamte Toskana still, denn bekanntlich dominiert dort der Radsport bisweilen alle anderen Sportarten, sogar den Fußball, mit Ausnahme von AC Florenz und Pisa und Empoli. 

Die Anhänger von Gino Bartali geben niemals auf, und im Frühjahr 2006 war La Vespa – damals ein Unternehmen der Familie Colaninno – in aller Munde, und dieses elegante, unbeschwerte Image hallte erneut um die Welt und gab den Italienern die Gelegenheit, stolz ihre Brust zu zeigen.