Es gibt Bäume, die sich unter der Last ihrer Früchte biegen, die heute nur noch wenige kennen. Es sind Jujuben, rot und süß wie wilde Bonbons. Mispeln, die reifen, wenn alles andere schon längst verwelkt ist. Azaleen, klein und herb, fast von den Märkten verschwunden, aber in der Erinnerung derer, die schon ein paar Jahrzehnte älter sind, noch lebendig. Es sind die vergessenen Früchte, und Italien lernt langsam, sie wiederzuentdecken.
Über Generationen hinweg gehörten diese Früchte zum ländlichen Leben auf der Halbinsel. Sie waren keine seltenen Delikatessen, sondern alltägliche Nahrungsmittel, wurden in der Volksmedizin verwendet und dienten als Zutat für hausgemachte Marmeladen und Liköre. Insbesondere die Jujube war so sehr mit Freude und Überfluss verbunden, dass sie – „in Jujube sein“ – als Sinnbild für pures Glück in den allgemeinen Sprachgebrauch Einzug hielt. Dann kam die Moderne mit ihren einheitlichen Regalen und den ganzjährig verfügbaren Erdbeeren, und diese Bäume wurden gefällt oder gerieten in den Beeten einfach in Vergessenheit.
Heute jedoch tut sich etwas. Kleinproduzenten, Vereinigungen zur Erhaltung von Obstsorten, Liebhaber historischer Botanik und neugierige Köche bringen diese Früchte wieder ins Bewusstsein. Es ist keine Nostalgie um ihrer selbst willen, sondern das Bewusstsein, dass jede verlorene Frucht Wissen, Geschichte und ein ganzes Ökosystem in sich birgt.
Unsere Auswanderer erinnern sich an sie…
Diejenigen, die nach Amerika, Australien, Belgien oder Deutschland auswanderten, brachten nicht nur ihre Koffer mit, sondern auch Samen, Stecklinge und Rezepte. In vielen italienischen Gemeinden im Ausland war ein Jujubebaum im Garten eine Möglichkeit, die Wurzeln nicht ganz zu verlieren. Ein sorgsam gepflegter Mispelbaum auf einem Balkon in Melbourne oder Chicago war ein Stück Italien, das fern der Heimat weiterlebte. Diese Auswanderer, die oft als „zurückgelassen“ galten, was die Bräuche ihres Gastlandes betraf, erwiesen sich als unfreiwillige Hüter eines Erbes, das Italien aufgab. Heute ist es nicht ungewöhnlich, dass ihre Enkelkinder, die zu Besuch kommen oder sich dauerhaft in Italien niederlassen, von jahrhundertealten Bäumen in den Familiengärten im Ausland erzählen, die prächtig gedeihen und Früchte tragen, während dieselben Sorten in Italien kaum noch zu finden sind.
Der Wert der Tradition
Die Wiederentdeckung vergessener Früchte reflektiert den Wert der Tradition als Wegweiser für die Zukunft. Eine Tradition, die sich anpassen kann, die sich hinterfragen und neu interpretieren lässt und die sich mit der Gegenwart auseinandersetzt, ohne ihre Identität zu verlieren. Einen Jujubebaum wiederzuentdecken bedeutet, sich wieder mit einer entschleunigten Lebensweise zu verbinden, aufmerksamer für die Zyklen der Natur zu sein und sich bewusst zu machen, dass nicht alles Alte überholt ist. Es bedeutet auch, anzuerkennen, dass der Fortschritt aus reiner Bequemlichkeit manchmal Wertvolles verworfen hat. Italien besitzt glücklicherweise eine der reichsten landwirtschaftlichen Biodiversitäten Europas. Sie zu erhalten ist ein kultureller Akt, mehr noch als ein wirtschaftlicher. Und vielleicht müssen wir, um das Verlorene wiederzuentdecken, nur wieder auf jene stillen Bäume blicken, die am Feldrand stehen oder in den abgelegenen Gärten derer, die sie nie aufgegeben haben zu pflegen.
