Italien des Giro

Siena, die Heimat des Palio und des großartigen Radsports 
zu entdecken mit „Aceto“, Luciano Pavarotti und Mel Gibson

Von Calzolari nach Pogacar, vorbei an Cancellara und dem Drama von Ravasio: von Badia a Coltibuono (Gaiole) nach Torre del Mangia, wie viele Erinnerungen weckt die Toskana mit Fahrrädern, Pferden und nachhaltiger Küche

Unser Siena beginnt in Badia a Coltibuono, der Perle des magischen Gaiole in Chianti. Und es endet auf der Piazza del Campo, im Schatten des Torre del Mangia. Das heißt, es verläuft von Emanuela Stucchi Prinetti – Erbe des Fahrradfabrikanten Augusto Stucchi, der Alfonso Calzolari zum Sieg beim Giro d'Italia 1915 „führte“, der fünften Ausgabe des beliebtesten nationalen Sportereignisses, das ich von 5 bis 2004 leiten durfte – nur einen Steinwurf von dort entfernt, wo David Rossi … Selbstmord beging, wie diejenigen, die die damals zentrale Figur in den institutionellen Kontakten von Monte dei Paschi kannten, felsenfest behaupten.

Man sollte nicht vergessen, dass Stucchi seit 1892 mit Giulio Prinetti zusammenarbeitete. Damals gründeten sie in Mailand die Firma Prinetti Stucchi & C., die alles von Nähmaschinen über Fahrräder bis hin zu Kraftfahrzeugen herstellte. Dank des Emigranten Ettore Bugatti brachte dieses Unternehmen schließlich den Wagen mit der Bezeichnung „Typ 1“ hervor, mit einem Einzylinder-De-Dion-Motor und einem Rochet-Schneider-Chassis. Das italienische Genie schenkte ihn im Grunde seiner neuen Wahlheimat Frankreich.

Die Familie Stucchi sollte täglich als unverwechselbare italienische Persönlichkeit gefeiert werden, die die ganze Welt erleuchtet, denn Lorenza de Medici – Mutter von Emanuela und Roberto Stucchi, hergestellt in Badia a Coltibuono – ist auch weltweit, insbesondere in den USA und Australien, als Unternehmerin im Verlagswesen mit ihren Rezepten aus „The De Medici Kitchen“ bekannt, die auf dem Fernsehsender PBS ausgestrahlt wurden. Lorenza de Medici nahm sozusagen die Zeiten von Antonella Clerici und Benedetta Parodi vorweg und erreichte damit ein viel breiteres Publikum, das innerhalb und außerhalb unserer Landesgrenzen viel mehr Lust auf italienische Küche hatte.

Was für eine außergewöhnliche Verbindung der Giro d'Italia doch darstellt ... er reicht von Stucchis Fahrrädern über Bugattis und Agnellis Autos (FIAT, Fabbrica Italiana Auto Torino), bis hin zu Frau Lorenzas Rezepten, Emanuelas Bioweinen, Robertos Gerichten ... bis hin zum Palio di Siena, der wie jedes Jahr am 16. August auch 2025 stattfinden wird, anderthalb Monate nach der ersten Ausgabe der Saison am 2. Juli. Er wird auf „la7“ von Urbano Cairo zu sehen sein, der Druckerei von La Gazzetta dello Sport und dem aktuellen Veranstalter des Giro d'Italia sowie der Rennen Mailand-Sanremo, Strade Bianche (inspiriert von der Eroica), Tirreno-Adriatico, Giro di Lombardia, Gran Piemonte und Mailand-Turin. 

Dort, im Herzen des Chianti, wurden wir eingeladen, die Geschichte der Familie Stucchi Prinetti hautnah zu erleben, und dort entstand die Idee: das schöne und nachhaltige Konzept eines Rennens für Amateurradfahrer auf den Sterri und Crete Senesi in den professionellen Radsport einzubringen. Es wurde von einem Radpoeten auf der Suche nach einem Autor und einer Handvoll Freunden konzipiert, darunter ein Gewerkschafter mit einer nie gewonnenen Sache, ein Bauarbeiter, der Schildkröten liebt, und ein Bankier, der sich Radabenteuern (und anderem) verschrieben hat. Hut ab: Eine fantastische Idee, die von guten Leuten gehegt und von David Rossi in die Elite des Sportwettbewerbs katapultiert wurde. Die 1472 als Monte di Pietà gegründete Bank – die den florentinischen Konkurrenten nicht viel Gnade zukommen ließ – überstand tausend Angriffe und Ablenkungen, die beinahe in die Zerstörung gemündet wären.

Wie die Eroica (umbenannt nach der Top-Fahrer in Strade Bianche, um den aufdringlichen Ansprüchen der Könige und unverdaulicher Ribollita zu entgehen, emanzipierte sich von Gaiole, um nach Siena hinaufzufahren), in Badia a Coltibuono, das der erklärenden Website zufolge im Jahr des Herrn 1051 gegründet wurde, ist auch ein ehrfürchtiges Interesse für den Palio di Siena erblüht, der etwa dreißig Kilometer entfernt stattfindet, jenen Palio, der in der Welt ein Synonym für Aceto alias Andrea Degortes ist, Gewinner von 14 der 58 teilgenommenen Ausgaben, mutiger Entertainer von Mel Gibson, Luciano Pavarotti und Tony Blair, um nur einige zu nennen.

Mel Gibson, ohne seine sieben Kinder (!), wurde zwischen Juli und August in Rom gesichtet und könnte noch ein bisschen Hollywood nach Siena bringen, so wie er es Mitte September 7 auf unserem geliebten Malta tat, als er die St.-Johannes-Kathedrale und den Großmeisterpalast auf der Suche nach magischen Drehorten für eine neue Serie besuchte, vielleicht über die große Belagerung der Inseln des Lichts im Herzen des Mittelmeers. Wir werden sehen. In der Zwischenzeit wollen wir hervorheben, was Aceto La Stampa anvertraute und den amerikanischen Schauspieler und Regisseur auf die gleiche Ebene wie den in Modena geborenen Künstler und den britischen Politiker stellte.

Wir kennen Gibsons Beziehung zum Pferd nicht. Sicherlich gibt es in „Gladiator“ mindestens 38 Pferdefehler, wie Pferdekenner anmerken.

Allerdings stand Pavarottis Liebe zu Pferden mit Sicherheit nur hinter seiner Liebe zur Musik zurück.

Luciano Pavarottis Liebe zu seinem Pferd lässt sich in einem einzigen Schritt in dem Schreiben nachlesen, das der Sänger Giacomo Giuffrida, dem Kurator von „Ein Pferd fürs Leben“, übergab und das wir bruchstückhaft erhalten:

„MEINE LIEBE ZU PFERDEN wurde geboren, als ich noch ein Kind war. Wie viele andere war ich in meinen Kindheitsfantasien, vielleicht auch angeregt durch Märchen, fasziniert von diesem großen, großzügigen, starken Tier.

„Aber es war immer noch nur ein Traum.

„Dann eines Tages, als ich noch nicht sehr groß war, begegnete ich auf einem Markt zufällig einem Pferd aus nächster Nähe. In meinen Kinderaugen sah es aus wie ein Riese, aber ein sanfter Riese … und ich war völlig hingerissen.

„Aber eines zu besitzen, in täglicher Komplizenschaft mit ihm zu leben, von seinen Diensten und seiner Freundschaft profitieren zu können: all das war noch immer nur ein Traum.

„Es hat viele Jahre gedauert, bis der Wunsch endlich Wirklichkeit wurde, aber aus reiterlicher Sicht waren es keine verlorenen Jahre.

„Ich habe viel über Pferde gelernt, seit ich als Erwachsener mehr Zeit mit ihnen an den unterschiedlichsten Orten und in den unterschiedlichsten Breitengraden verbringen konnte. Ich habe verstanden, dass dieses edle und doch mürrische, schüchterne und doch stolze Tier vor allem ein Tier der Harmonie ist.

„Und das nicht nur wegen des Rhythmus seiner Schritte oder der extremen Sensibilität, die er für die Musikalität von Klängen oder Worten zeigt, noch weil es, insbesondere in unserer hastigen und technologischen Zivilisation, das ideale Mittel zu sein scheint, um wieder ein Gefühl der Harmonie mit der Natur und mit den wahren Skepsis gegenüber der Zeitlichkeit zu entwickeln.

 „All das existiert natürlich und ist Teil der ‚Magie‘ des Pferdes, aber vor allem ist es seine Beziehung zu uns, sein offensichtlicher Wunsch zur Zusammenarbeit, seine Erfüllung unserer tiefsten Stimmungen und Wünsche, die sich aus irgendeinem mysteriösen Grund in ein Gefühl neu gewonnener Harmonie mit uns selbst und mit der Welt um uns herum verwandeln.“

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Pavarotti – die Seele von „Pavarotti International“ und von „Parotti & Friensa“, die auch und vor allem auf Pferden und karitativen Werken basiert – schloss:

„Wenn es stimmt, dass die Zivilisation eines Volkes an seinem Respekt vor allem Lebendigen gemessen wird, dann hoffe ich, dass unser Land auch in diesem Bereich seine Stimme erheben kann.“

Worauf wartet Siena also noch, um strengere Regeln für den Respekt gegenüber seinen Pferden einzuführen, die am 2. Juli und 16. August die faszinierendste Giostra der Welt aufführen? Nach Abschluss der Dorffeste wird von den Tieren erwartet, dass sie den Kranken, die eine Hippotherapie suchen, besondere Aufmerksamkeit schenken.

Der Palio hat, wie wir wissen, seine Wurzeln im Mittelalter, etwa im Jahr 1200. Badia a Coltibuono existierte bereits damals, ein Erbe des Heiligen Bonifatius, und ist Italiens Inbegriff eines Pferdeturniers. Weitere bekannte Veranstaltungen sind der Niballo von Faenza, die Quintana von Foligno und Ascoli Piceno sowie der Saracino von Arezzo. Doch „der Palio“ ist der Palio von Siena, bei dem die 17 Contraden (Stadtteile) der Stadt Tag und Nacht, XNUMX Tage im Jahr, im Einsatz sind. 

Es gibt zwei jährliche Veranstaltungen: am 2. Juli zum Fest der Madonna di Provenzano (der Heimsuchung) und am 16. August zum Fest der Madonna dell'Assunzione. Dreieinhalb Runden auf der Rennstrecke um die begeisterte Menge herum, und los geht's! Aber auch das "erschütterte" Pferd schlägt sich gut. Der Vollständigkeit halber listen wir die Teilnehmer in streng alphabetischer Reihenfolge und mit Großbuchstaben auf: Aquila, Bruco, Chiocciola, Civetta, Drago, Giraffa, Istrice, Istrice, Leocorno, Lupa, Nicchio, Oca, Onda, Pantera, Selva, Tartuca, Torre, Valdimontone. Es werden auch Sonderausgaben gefeiert, oder, wenn Sie es vorziehen, außergewöhnliche, wie der Palio zum 1961. Jahrestag der Einigung Italiens (XNUMX). 

Eines Jahres, am Abend des 16. August, wurde ich von der Stiftung Monte Paschi zu einem Abendessen in ein Viertel eingeladen, dessen Namen wir aus Neidgründen nicht nennen. Zwischen Erinnerungen und Anekdoten verging alles wie im Flug. Die Prozession zur Pferdesegnung fand in der Giostra des nächsten Tages statt. Die Geschichten über die Nähe, die zwischen den Basketballspielern des lokalen Teams, damals ein Protagonist der Serie A, entstanden war, bevor sie langsam, aber unaufhaltsam verfiel, weil die Bank ihre Sponsorengelder zudrehte. Die Unterhaltung mit Pierluigi Bersani, einem Star der linken Parteien, die in der Toskana im Allgemeinen und in Siena im Besonderen seit jeher zu Hause waren. Wer diese Ausgabe gewann? Es war ein streng geheimes Geheimnis für das Jahr und folglich der Star der Show am XNUMX. August, der jedoch nicht das Pferd war, das auf dem Friedhof gesegnet wurde, sogar vor meinen Augen.

Im Juli 2025 setzte sich Oca mit Giovanni „Tittia“ Atzeni nach einem spannenden (oder Fehl-)Start durch. Dank seines Pferdes Diodoro war er das elfte Glied in einer Kette, die nun bis zu Aceto reicht. Am Samstag, den 16. August, trifft Oca in der „eingeschränkten“ Gruppe auf Bruco, Lupa, Pantera und Valdimontone. Bleiben Sie dran!

Aber Siena ist nicht nur der Palio. Es ist auch die Eroica für jedermann (Radfahrer und ähnliche auf Stahlrahmen), die Strade Bianche für die wenigen Auserwählten (Elitefahrer) und der Granfondo (für Fanatiker). In den Fernsehübertragungen, die das Rennen mit den verwöhnten Pferden populär gemacht haben, werden Radrennen kaum erwähnt. Es liegt an der snobistischen Haltung von Journalisten und Kommentatoren und an einer Sportkultur, die auf einen historischen Tiefpunkt gesunken ist. Wie schade. 

Um nicht in eine sinnlose Polemik abzugleiten, richten wir unseren Blick idealerweise auf den Torre del Mangia, den vierzehnthöchsten Turm Italiens mit seinen 88 Metern an letzter Zinne, der metaphorisch immer auf die Helden auf zwei und vier Beinen wartet. Wir lassen Rocca Salimbeni hinter uns, hinter dem sich die kleine Straße befindet, in der der leblose Körper des Generaldirektors gefunden wurde, der aktiv dazu beitrug, die Eroica für Radtouristen zu retten und die Strade Bianche in einem Frühling ins Leben zu rufen, in dem man auch auf Mailand-Sanremo blickte, um für eine dieser Debitkarten zu werben, die jetzt so in Mode sind. 

Der Turm des Rathauses von Siena, dessen Bau am Samstag, dem 12. Oktober 1325, begann, wie Agnolo di Tura liebevoll schrieb, verneigt sich seit 2007 vor den Helden der Erdarbeiten. Der erste war Alexander Kolobnev, der jüngste Tadej Pogacar, so gut wie oder besser als 2022 und 2024. Dazwischen liegen viele illustre Namen, die es der Welt als Europas südlichsten Nordklassiker bekannt gemacht haben: cool wie Flandern, faszinierend wie Roubaix, anspruchsvoll – wenn auch länger – wie die Doyenne von Lüttich. Ein paar Beispiele? Die Weltmeisterkollegen Michal Kiwialkowski, Julian Alaphilippe und Mathieu Van der Poel, die Dampfwalze Fabian Cancellara und die multidisziplinären Phänomene Thomas Pidcock und Wout Van Aert. Besser geht es nicht …

Die Eroica, die zur Strade Bianche wurde, versöhnte uns mit dem Radsporterlebnis Sienas, denn diese Stadt bleibt eine zweiseitige Medaille für den Radsport. Wie könnten wir jenen Nachmittag des 23. Mai 1986 vergessen, als wir von der Piazza del Campo aus, nachdem wir das vom Polen Lech Piasecki gewonnene Zeitfahren und den unaufhaltsamen Niedergang des inzwischen 27-jährigen Francesco Moser absolviert hatten, den Torre del Mangia hinter uns ließen, um nach Rapolano Terme hinunterzufahren? Die Situation bei Atala-Omega war deutlich zu erkennen: Der Kunstkenner des XNUMX. Jahrhunderts Franco Cribiori als Sportdirektor, der Schweizer Urs Freuler, der dank seines magischen ersten Kilometers gegen die Uhr in Palermo bereits das Rosa Trikot trug, und der aufstrebende Gianni Bugno. In diesem Club erlebten sie alle gemeinsam dramatische Momente, vereint durch den Schmerz über Emilio Ravasios Tragödie. Er war beim Rennen Palermo–Sciacca gestürzt, hatte aber dennoch die Ziellinie und das Hotel Terme erreicht, wurde dann aber ins Krankenhaus eingeliefert, wo er ins Koma fiel. Emilio starb am XNUMX. Mai. Und sie, vereint in ihrer Trauer, wussten, dass sie einen katastrophalen Giro fortsetzen mussten. Todesfälle sind alle tragisch. Die beim Giro sind es noch mehr. 

Okay, schauen wir uns den Palio an und blättern noch einmal um.