Federicas fabelhafte Leistung im Super-G bei den Olympischen Spielen Mailand-Cortina 2026 hat dem Weltsport eine Königin beschert, die alles und noch viel mehr gewonnen hat und ihren Höhepunkt in der Goldmedaille bei ihrer fünften Olympiateilnahme nach einer schweren Verletzung 315 Tage zuvor erreichte. Der Tiger von La Salle hat sich von einem Schien- und Wadenbeinbruch im linken Bein erholt, genau wie Marco Pantani nach dem sportlichen Drama des Rennens Mailand-Turin 1995, das ihm drei Siege im Giro-Tour-Double einbrachte.
Die Olympischen Spiele 2026 in Mailand-Cortina beweisen ein Axiom, das als solches unumstößlich ist: Manche weiße Damen sind einfach damenhafter als andere. Drei stechen dabei besonders hervor: Federica Brignone, Arianna Fontana und Francesca Lollobrigida.
Nichts für ungut gegenüber Deborah Compagnoni, Manuela Di Centa und Stefani Belmondo, die zum Ruf Italiens als Wintersportart (Ski Alpin und Langlauf) beigetragen haben, aber Federica, Arianna und Francesca sind die neuen Priesterinnen des Schnees und Eises.
Unter den eingangs erwähnten herausragenden weißen Damen ist eine die Königin schlechthin: La Salles Tigerin, oder „Fede“ Brignone, mit der uns mindestens zwei flüchtige Augenblicke und ein Liebesgeständnis verbinden. Nämlich:
– die Bekanntschaft, die er im Alter von zwanzig Jahren gemacht hatte, als er noch weit davon entfernt war, all seine Perlen zu einer Kette sportlicher Unsterblichkeit aufgereiht zu haben;
– die Übergabe einer Maschine an Mamma Ninna Quario, die Federica durch Zellregeneration helfen sollte, sich vollständig von dem Unfall zu erholen, den sie 315 Tage vor ihrem Triumph im Super-G in Cortina erlitten hatte;
– die bedingungslose Zuneigung zum anhänglichsten Vierbeiner, den man sich vorstellen kann (dem Lagotto Romagnolo): Sowohl Zio Bello als auch Hugo, beide aus den Würfen von Maurizio Rossini, wissen etwas darüber (wir erwähnen ihn aus Dankbarkeit und sicherlich nicht aus kleinlicher Propaganda, da der ehemalige Radrennfahrer sich von der Zucht dieser ungestümen Welpen zurückgezogen hat, denen man absolute Hingabe schuldet).
„Having Faith“ ist der Titel des Artikels von Luigi Garlando in der Gazzetta, der, nachdem er den Fußball hinter sich gelassen hat, in der Lage ist, sehr nachvollziehbare Konzepte in Kindergeschichten, bei seinen Ausflügen auf verschiedene Sportplätze und sogar beim Padel im Duell mit dem zeitlosen Bobo Vieri auszudrücken.
Mit nur zwei Worten, „Glaube haben“, wird der „Tiger“ zur Ikone des Lebens und des Sports. Und in der Tat: Bevor Federica in Cortina das Werk vollendete, das sie fünfzehn Jahre lang bei allen Spielen, an denen sie teilnahm, bei den Weltmeisterschaften und dem Weltcup geleistet hatte, kämpfte sie darum, aus dem Abgrund eines so schweren Beinbruchs zurückzukehren, dass sich in der kollektiven Vorstellung die Angst festsetzte, sie könne nie wieder zu ihrer alten Form zurückkehren. Ihr Sturz bei den französischen Meisterschaften in Alpe Lusia am 3. April 2025 hatte sie schwer verletzt. Von diesem Unfall bis zum fabelhaften Triumph am 12. Februar 2026 vergingen ganze 315 Tage – zwischen Ängsten und Momenten puren Mutes –, aber „Fede“ ist wieder die Alte, ähnlich wie Lance Armstrong (auf den wir eines Tages zurückkommen werden … ohne Umschweife), der es trotz seiner Krebserkrankung in anderen Disziplinen geschafft hat. Marco Pantani, trotz eines Schien- und Wadenbeinbruchs beim Rennen Mailand-Turin 2015, mitten in einer Karriere, die von vielen Lichtblicken und einigen Schatten geprägt war, und Greg LeMond, der in der Lage war, dem Pech, das ihn in Form eines Jagdunfalls mit seinem ungeschickten Schwager Patrick Blades getroffen hatte, der ihn mit einem im Gebüsch versteckten Truthahn verwechselte, ins Gesicht zu treten.
Alle Giganten des Lebens sollten zuerst wieder zu sich selbst finden und dann Bevollmächtigte in ihrer eigenen sportlichen Praxis werden, die ihr "Beruf" ist oder war.
Was Brignone von Alpe Lusia bis zu den fünften Spielen seiner Karriere – sein Debüt gab er im Alter von zwanzig Jahren in Vancouver… – auf die Beine stellen konnte, ist eine Geschichte, die es wert ist, erzählt und an jüngere Menschen weitergegeben zu werden, als Lektion unter dem Siegel von Präsident Sergio Mattarella, der, wenn er an einen Ort kommt, das Privileg hat, unvergessliche Momente zu erleben und anderen dabei zu helfen, sie zu erleben.
Um 2015, als Guido Bonseri (so viele Erinnerungen an die Valanga Azzurra…) für den Sportartikelhersteller RH+ Ski und Rad fuhr und die Region Bormio und Santa Caterina Valfurva repräsentierte, bat er uns, die Fahrerin abzufangen, die in wenigen Tagen auf dem Rückweg von einem Trainingslager in den Dolomiten in Mailand sein würde. Unser gemeinsamer Freund musste Federica eine Tasche mit ihrer Ausrüstung bringen. Meine Wohnung lag nur wenige Schritte von der Autobahnausfahrt Sesto San Giovanni der A4 entfernt, und es wäre für sie ein Leichtes gewesen, kurz nach Bicocca zu fahren, die Ausrüstung abzuholen, wieder auf die Tangenziale Nord zu gelangen und ihre Reise fortzusetzen.
Gesagt, getan. Da ist sie, das Mädchen mit den Locken, schon Mitglied der italienischen Nationalmannschaft, wie einst ihre Mutter Ninna Quario: ein Audi, geliehen dank der Partnerschaft zwischen dem Skiverband und dem deutschen Automobilhersteller. Sie ist munter und kämpft mit einer ihrer ersten körperlichen Reha-Maßnahmen. Ihre Brille ist ihr von den dicken Haaren auf die Nase gerutscht. Und sie hat es eilig, wieder loszulegen. Trotzdem ein guter Eindruck.
Jahre später, in einem Anflug von Großzügigkeit, um Federica während ihrer schwierigen Genesung zu unterstützen, und mit dieser Erinnerung noch immer lebendig, stellt sich die Frage: Warum nicht Federica dieselbe Ausrüstung anbieten, die sie zu Hause aufbewahren und im „J Medical“-Zentrum von Juventus nutzen kann, wo sie sich nach ihrem Beinbruch wieder aufrappelt? Mamma Ninna nimmt den Vorschlag sofort an. Und dabei bleibt es, bis wir die beiden strahlend am Ende des Goldmedaillen-Turniers sehen, während die Präsidenten – Mattarella, Coventry, Buonfiglio, Malagò, Roda – ihnen gratulieren. Was für ein wunderbarer Moment für ganz Italien und nicht nur für die Azzurri, die bei den anspruchsvollsten Winterspielen aller Zeiten antraten! Selbst Alberto Tomba, der Italien beim Sanremo-Festival mit Millionen und Abermillionen von skibegeisterten Zuschauern in seinen Bann gezogen hatte, landete nur in der zweiten Reihe... Und was wäre gewesen, wenn Sofia Goggia es geschafft hätte, die Ziellinie zu erreichen, anstatt zu stürzen, als sie deutlich vor Federica lag, aufgrund eines riskanten Manövers, das sich später rächte?
Und was wissen wir schon… Ohne die Wiederauferstehung ihrer Rivalin Federica schmälern zu wollen, hätte Sofia vielleicht triumphiert und diese beruhigende Botschaft für die nie besonders freundschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden wäre nie gesendet worden: „Ehre, wo Verdienst gebührt…“.
Um alles richtig einzuordnen, lautet die Frage: Was geschah mit Federica am 3. April 2025? Beim Betreten einer Tür stürzte sie und brach sich Schien- und Wadenbein im linken Bein sowie das vordere Kreuzband im linken Knie.
Und was geschah am 18. Oktober 1995 mit Marco Pantani? Während des Rennens Mailand–Turin, auf der Abfahrt vom Colle di Superga in Richtung der piemontesischen Hauptstadt, konnte der „Pirat“ – wie auch andere Fahrer – einem bergauf fahrenden Geländewagen nicht ausweichen und erlitt dabei offene Schien- und Wadenbeinbrüche im linken Bein … denselben Bruch wie Federica Brignone. Pantani hatte 1994 beim Giro d’Italia den dritten Platz belegt und am Mortirolo eine herausragende Leistung gezeigt. Seine Genesung verlief kompliziert, und er war einen Teil des Jahres 1996 nicht in Bestform. Er hatte ein etwas kürzeres Bein. Er forderte eine Entschädigung von rund zweieinhalb Millionen Euro. Er kehrte jedoch zu alter Stärke zurück und feierte 1988 Triumphe sowohl beim Giro d’Italia, der Krönung seines Sieges, als auch bei der Tour de France, die von Dopingproblemen überschattet war. Bei der Tour de France kam es beispielsweise zum Massenverzicht der spanischen Teams aufgrund der kontroversen Dopingkontrollen. Die Tour endete in Paris mit dem Beifall des neuen Mentors Felice Gimondi, jedoch ohne die gewohnte Unterstützung der höchsten französischen Politiker, die stets bereit waren, aus dem damaligen, eindeutig negativen Echo der Tour zu schöpfen.
Pantani, genau wie Tomba… und die Weißen Damen der Spiele, brachten den Radsport ins Hauptabendprogramm des Fernsehens, sei es für Live-Übertragungen oder für Debatten im Zusammenhang mit den italienischen Siegen, genau wie es bei Mailand Cortina 2026 dank der Feen unter der Führung von Federica, Arianna und Francesca geschah.
Ungeachtet des Ausgangs der Olympischen Winterspiele wird die sportliche Bilanz positiv ausfallen, die emotionale sogar noch mehr. Was die wirtschaftlich-finanzielle Bilanz und das Vermächtnis (sprich: das Vermächtnis der Olympischen Spiele) betrifft, müssen wir mindestens sieben Jahre warten, bis wir objektive Schlussfolgerungen ziehen können.
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