Diese Erinnerung wird durch den Tod von Joe Montgomery, dem Erfinder der Cannondale-Fahrräder, Anfang 2026 – am selben Tag wie Fausto Coppi, dem 2. Januar –, veranlasst. Seine Fahrräder basierten auf dem Aluminium, das auch für die Flugzeuge eines anderen amerikanischen Visionärs verwendet wurde: William Boeing. Jahrelang war King Leone mit der Marke vertreten, die auch vom Bahnhof Wilton (Connecticut) kopiert wurde und beim Akrobaten Shaquille O'Neal sehr beliebt war.
-
Joe Montgomery starb 66 Jahre nach Fausto Coppi.
Es geschah am 2. Januar 2026 in Vero, Florida.
Er war 86 Jahre alt
Er kam aus New Jersey.
Er war der Heilige Mann von Cannondale, einem traditionsreichen Hersteller von Mountainbikes, Motorrädern, Wagen, Rollstühlen für Behinderte und Fahrrädern, der bis 2004 das Team Saeco unterstützte.
Wir lernten ihn auf dem Höhepunkt seiner Karriere kennen, als er zur Eröffnung einer neuen Kreation eingeladen war. Natürlich eines Fahrrads. Das waren die Jahre, in denen Cannondale im Offroad-Bereich ein Hit war und dank Champions wie SuperMario Cipollini – der Freccia di Lucca – auch auf der Straße immer mehr an Boden gewann.
Er holte uns zusammen mit den Leitern seiner Kerngruppe von einer Pension in New Jersey ab. Cipollini war die treibende Kraft hinter der Expedition. Es war ein kühler Morgen. Er trug seinen üblichen breitkrempigen Cowboyhut. In seinem Volvo (seinem Mountainbike-Partner) fuhr er uns zum vereinbarten Treffpunkt, wo ein kleines Privatflugzeug auf uns wartete. Er öffnete persönlich das Tor im Zaun. Er fuhr nach Hause. Er lud ein paar Container mit Post, Zeichnungen und verschiedenen Dokumenten in das Flugzeug, die er im Kofferraum verstaute.
Reiseziel Wilton, Connecticut.
Wir hatten die Zentrale zurückgelassen, in der Ingenieure, Mitarbeiter aus Werbung, Marketing und Kommunikation arbeiteten – eine ganze Schar von Visionären. Und da Joe mit einem Menschen mit Behinderung zu tun hatte, waren die Büros häufig von Ingenieuren und Architekten mit Behinderung besucht, „denn niemand weiß besser als sie, wie ein Rollstuhl gebaut werden sollte. Tatsächlich stellen wir so gute her, dass sie sogar bei Weltmeisterschaften im Rollstuhlbasketball eingesetzt werden.“ Das stimmt alles.
„Man fährt dorthin, weil dort, in Wilton, die Fabrik steht. Unsere eigentliche Geschichte begann in einem winzigen Dachboden, den ein Unternehmer, der Gurkengläser verpackte, verlassen hatte. Damals war ich mit Ron (Davis) und Murdoch (McGregor) zusammen. Da ich dort gearbeitet hatte, kannte ich die Geschichte von William Boeing, der in Seattle, am anderen Ende Amerikas, die zivile Luftfahrt revolutionierte. Und nicht nur das. Ich dachte mir: Wenn Boeing Flugzeuge dank Aluminium fliegen lässt, warum nicht auch Mountainbikes und Rennräder?“ Montgomery begann seine Geschichte zu erzählen, die letztendlich die Geschichte von Cannondale bedeutete.
Warum Connecticut? „Weil dieser Bundesstaat in Amerika im Vergleich zu New York und New Jersey als unterentwickelt gilt: deshalb stellt die Regierung Zuschüsse bereit... und die brauchten wir“, gestand er, während er sein Flugzeug mit Autorität manövrierte.
Joe war ein Mann der Höhen und Tiefen, außergewöhnlicher Höhenflüge und donnernder Schläge. Er flog das Flugzeug wie die Kompanie, die, wenn sie sich von Zeit zu Zeit an der zweiten Front befand, weder die Reichweite noch die Balance, die die Grundlage guter Flugzeugmanöver bilden, gebührend berücksichtigte.
„Wir fahren nach Wilton, ja … nach Wilton. Wissen Sie, warum unsere Marke Cannondale heißt? Weil es dort einen Vorort namens Cannondale gibt. Als die Firma gegründet wurde, war ich für die nötigen Formalitäten zuständig. Ich ging zum nächsten AT&T-Telefon, um einen Anschluss zu beantragen. Und als mich der Anrufer fragte, auf wen ich den Vertrag registrieren lassen sollte, merkte ich, dass wir noch keinen Firmennamen gewählt hatten. Ich hätte den Vertrag auf meinen Namen, Rons oder Murdochs Namen registrieren lassen können. Aber ich wollte niemanden verärgern oder übergangen fühlen. Und dann sah ich das Schild zum Bahnhof Cannondale und … ich erledigte alle Formalitäten im Namen von Cannondale“, sagte er in einem Atemzug.
Die Landung verlief reibungslos. Joe strahlte Zuversicht aus. Und dasselbe Bild wie bei der Abreise. Ein weiterer Volvo-Kombi wartete auf uns, die Schlüssel steckten auf der Sonnenblende. Alle stiegen ein, und sobald wir den Holzzaun passiert hatten, wurde das Tor geschlossen und los ging die Fahrt! Zum Werk.
Joe Montgomery war und wird für immer Cannondale sein.
Zu diesem Zeitpunkt waren bereits mehr als dreißig Jahre seit der schicksalhaften Gründung des Unternehmens im Jahr 1971 vergangen. Wie andere Visionäre des Fahrrads der Zukunft war Montgomery aus dem Dachboden hervorgegangen, was für viele Amerikaner, die in Sektoren berühmt geworden sind, die enorme Teile der Weltwirtschaft erobert haben, dem Keller und der Garage gleichkommt: Apple, Microsoft, Google und so weiter.
Und wie ein erfahrener Angler wusste er, nach einer schwierigen Phase den richtigen Moment abzuwarten. Dieselbe Einstellung hatten John und Dick Burke (Trek), die Wagnisführer, die sich auf einfachen Fahrrädern vom Tamalpais nach San Francisco stürzten, bevor sie Mountainbikes erfanden (Tom Ritchey, Gary Fisher, Joe Breeze und Charlei Kelly), Roman Arnold von Canyon und Mike Sinyard, der mit seinem Specizlized weiterhin zwischen Budgets und Innovationen hin und her pendelt. Weitaus rationaler agierten die Italiener Ernesto Colnago, Ugo De Rosa, Falieri Masi, Lino Gastaldello, Giovanni Pinarello, Cino Cinelli, Giuseppe Olmo…
Der Schlüssel – sowohl bei den Anhängern als auch bei den Motorradrahmen – war Boeing-Aluminium. Und dort, in Wilton, entdeckten wir, auch dank der Geduld von Beppo Hilfiger, die Vor- und Nachteile dessen, was Herr Cannondale entwickelt hatte: vom Motorrad, das in Vergessenheit geriet, bis hin zu den ersten Rennrädern mit einem Mittelteil, das von Mountainbikes übernommen wurde und daher … zu schwer für Giganten wie Cipollini und Shaquille O’Neal war.
Ja… an eine Wand gelehnt, in einem Plexiglaswürfel, eine raffinierte Maschine, die einem Rahmen ausgesetzt ist, der für den schwarzen „Center“ bestimmt ist, der die Fans der NBA (National Basketball Association) 19 Jahre lang verrückt gemacht hatte, indem er für Orlando, Los Angeles, Miami, Boston, Phoenix und Cleveland spielte, bevor er sich als Schauspieler und Rapper neu erfand.
Shaq verliebte sich in den Radsport vor James LeBron und vielleicht sogar noch mehr als Mario Cipollini, der Cannondale bis 2004 zu unvergesslichen Erfolgen in ganz Europa führte, dann aber in Amerika ein unglückliches Ende fand. Die Karriere des „Königs der Löwen“ – der zwischen 2025 und 2026 mit zahlreichen gesundheitlichen Problemen und familiären Rückschlägen zu kämpfen hatte – endete schließlich beim Rock Racing Team des temperamentvollen „Stilisten“ Michael Ball von Rock & Republic, unterstützt von Strategin Andrea Bernholz. SuperMario hatte seinen Superlativ verloren und ergab sich schließlich dem Alter, indem er an „sein“ wahres Amerika dachte, das zufällig Joe Montgomerys war.
lascia un kommentar (0)