Eine Reise durch die Tour de Trump von 1989 und das Katusha-Projekt von 2008 und darüber hinaus. Von unerfüllten Versprechen („Es wird wichtiger als die Tour de France werden“) bis hin zu den Kasachok-Tänzen, während Moskau in Weihnachtsschnee gehüllt war. Radfahren als verbindendes Element zwischen Persönlichkeiten, die wir lieber für ihren Sport als für ihre Waffen in Erinnerung behalten möchten.
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Lasst uns ausnahmsweise mal versuchen, hoch hinaus zu fliegen.
In alphabetischer Reihenfolge lauten die Charaktere:
- Wladimir Wladimirowitsch Putin, geboren am 7. Oktober 1952 in St. Petersburg: Politiker, ehemaliger KGB-Agent, Ministerpräsident, Nachfolger von Boris Jelzin im Wechsel mit Dmitri Medwedew
- Donald John Trump, geboren am 14. Juni 1946 in New York, USA: Politiker, Unternehmer, Fernsehpersönlichkeit, 45. und 47. US-Präsident vor und nach Joe Biden
In chronologischer Reihenfolge, gemäß seiner höchst persönlichen Agenda, ist die Agenda umgekehrt, und Trump "vorwegnimmt" Putin um fast ein Vierteljahrhundert.
Beides ist in aller Munde. Der Russe wegen des Einmarsches in die Ukraine. Der Amerikaner wegen der täglichen Ausreißer nach oben, die die Medien (und darüber hinaus) seit dem 6. Januar 2024 beherrschen, also seit er den Aufstand seiner eigenen Anhänger entfachte, die, angeführt von einfachen Aktivisten, das Kapitol in Washington stürmten, wegen Trumps unaufhörlicher Hetzreden gegen Biden, den er als Usurpator des Weißen Hauses darstellte.
Das Fahrrad, verstanden als Mittel zur Interpretation des Radsports auf hohem Niveau und sicherlich nicht als das ökologisch nachhaltigste und demokratischste Mittel – selbst wenn es „muskulös“ ist –, das es auf der Erde gibt, wenn es für Reisen und Sporttourismus genutzt wird.
Das Treffen mit Trump im Jahr 1989 war schlichtweg… urkomisch.
Das Treffen mit Putin im Jahr 2008 war einfach, aber kurz; dennoch äußerst interessant.
Mai 1989. Albany, die Hauptstadt des Bundesstaates New York … über eine endlos lange Brücke, die Matteo Salvinis noch im Bau befindliche Brücke vor Neid erblassen ließe! Die besten Radrennfahrer versammeln sich in der gleichnamigen Kreisstadt: Albany, um genau zu sein. Mit dabei ist auch Greg LeMond, Gewinner der Tour de France drei Jahre zuvor und zweifacher Weltmeister. Aus der Asche des Coors Classic, das in Colorado dank Billy Packer den Makel des internationalen Rennens vom inzwischen aufgelösten Red Zinger geerbt hatte, wird die Tour de Jersey zur Tour de Trump, dank der in Manhattan im Hauptquartier des neuen amerikanischen Wirtschaftsmagnaten, des Immobilienentwicklers, gesammelten Gelder. Das Rennen erstreckt sich über rund 1.400 Kilometer und führt über Richmond (das später im zweiten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts eine Weltmeisterschaft ausrichten sollte) nach Atlantic City, dank der enormen wirtschaftlichen Interessen, die Trump in der Casinostadt erworben hatte.
Diese Ausgabe sollte der Norweger Dag Otto Lauritzen gewinnen. Doch die Erinnerungen daran sind vor allem in Albany verankert. Am Vorabend des Wettbewerbs gibt sich der unbestrittene „Boss“, der Finanzier, zu erkennen: Donald John Trump. Er steigt aus einer Limousine. Er sucht nach Händen zum Schütteln und findet viele. Begleitet wird er von einer schönen Frau, die weder Ivanka noch Melania ist. Sein Pressesprecher Greg Nelson ist damit beschäftigt, eine Pressekonferenz für drei hochkarätige internationale Publikationen vorzubereiten: zwei amerikanische und eine europäische (La Gazzetta dello Sport). Die beiden amerikanischen Journalisten beanspruchen praktisch die gesamte Zeit. Und wir von der Gazzetta riskieren, leer auszugehen. Keine Fragen zu stellen und nur eine Antwort: „Ja“ zu Trumps Einladung zu einem persönlichen Treffen in New York.
„Wissen Sie, wo der Trump Tower ist?“, fragt der Besitzer.
„Ja, auf der Fifth Avenue, nach Tiffany“, antworten wir.
„Oh nein!“, antwortet er. „Tiffany kommt vor dem Trump Tower.“
„Okay, verstanden: Wir kommen. Um wie viel Uhr?“ Wir beenden das Gespräch.
Nachdem der Zeitpunkt feststand, musste nur noch die Segel nach Manhattan gesetzt werden, wo man auf 17 Uhr am 3. Mai wartete. Die Überseereise war geplant worden, um LeMonds Ankunft in der Corsa Rosa im Trikot der ADR vorzubereiten. Er hatte sich von dem Jagdunfall 1987 in Kalifornien erholt, bei dem er von seinem Schwager Patrick Blades angeschossen worden war, der ihn irrtümlich für einen Truthahn hielt, der sich in einem Busch versteckt hatte.
Kurz gesagt… LeMond wäre mehr als eine Woche im Rennen geblieben, zuerst in Atlantic City, und dann wäre er zum Giro gekommen, um sich auf den Angriff auf die zweite Tour de France nach der von 1986 vorzubereiten, während Trump am besagten Tag „eingeholt“ wurde und dann wer weiß wann, wenn man bedenkt, dass es viele kleine Gruppen von „Yuppie“-Demonstranten gab, die drohten, die Sportveranstaltung zu blockieren.
Die Wahl schien offensichtlich. Greg Nelson – den er bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles kennengelernt hatte, als er Pressesprecher des Santa Monica Track Club unter der Leitung von Tom Tellez war und der von Carl Lewis mit vier Goldmedaillen gelobt worden war! – hatte den Termin in seinem Kalender markiert, und es war unerlässlich, ein gutes Interview zu vereinbaren.
Trump bewohnte damals drei identisch eingerichtete Etagen des Towers übereinander, „weil ich nicht weiß, wann oder mit wem ich abends zurückkomme, und um meine Frau nicht zu stören, bleibe ich auf einer bestimmten Etage, gehe aber davon aus, meine Autoschlüssel in einer bestimmten leeren Tasche lassen und sie am nächsten Morgen an einem bestimmten Ort wiederfinden zu können“, erklärte er mit einer gewissen Selbstgefälligkeit bei dem Besuch der Wohnungen, die einander täuschend ähnlich waren.
Größenwahnsinnig? Etwas mehr. Und vielleicht sogar Schlimmeres. So sehr, dass uns seine Taten an geraden Tagen nicht mehr überraschen, die an ungeraden Tagen wieder vereitelt werden: Man denke nur an die unterschiedlichen Zölle, die später gebrochenen Versprechen gegenüber der Ukraine, das Gaza-Resort, die Überlassung der NATO und Europas ihrem jeweiligen Schicksal, das aus Venezuela „beschlagnahmte“ Öl, die gebrochene Verpflichtung zum Klimanotstand, die Streichung der Beiträge an über sechzig UN-Organisationen…
Er tobte: „Die Tour de Trump wird wichtiger werden als die Tour de France!“ Wie erklärt er sich nun ihr Verschwinden aus dem Kalender des Radsportweltverbands bereits 1991? Donald entzog ihr die Unterstützung. Aus der „Trump“ wurde die „DuPont Tour“, die dann langsam in Vergessenheit geriet. Die Tour de France hingegen floriert nach wie vor und generiert pro Saison fast eine halbe Milliarde Dollar Umsatz.
Lasst uns ein neues Kapitel aufschlagen und zum Dezember 2008 übergehen.
Im Gefolge der von Oleg Tinkov ins Leben gerufenen Teams – zwischen Bier, Debitkarten und der „Datcha“ in Forte dei Marmi – wuchs in Russland das Gefühl, dass das Fahrrad das soziale Element sei, das die Vergangenheit von der Zukunft trennt.
Der Oligarch Ikor Makarov, der Vater und Meister von Itera, der Mann, der in der Lage ist, Erdgas überall durchzusetzen, überzeugte Wladimir Putin, sich auf den Radsport zu konzentrieren, und so wurde das Team Katusha gegründet.
„Unser Projekt ist nicht kommerziell, sondern politisch. Es geht uns nicht darum, ein bestimmtes Produkt oder eine Marke zu bewerben. Wir möchten junge Menschen für den Radsport begeistern und sie zu einem aktiven Lebensstil ermutigen – zum Wohle des Einzelnen und damit des ganzen Landes.“ So beschreibt Teammanager Andrei Tchmil das Katusha-Projekt.
Tchmil stammte aus dem Fernen Osten der ehemaligen Sowjetunion. Geboren in Chabarowsk als Sohn eines Militärabsolventen und einer Musikerin, kam er in jungen Jahren in die Ukraine und begann in Moldawien mit dem Radsport. Nach dem Fall der Berliner Mauer wurde Tchmil 1989 Profi beim Team Alfa Lum-Colnago aus Bruchi di San Marino. Im Laufe seiner Karriere gewann er drei der wichtigsten Radsportrennen des Weltradsportverbands: Paris-Roubaix, Mailand-San Remo und die Flandern-Rundfahrt. Nach einem kurzen Intermezzo bei einem kleinen belgischen Team (wo er auch seine Frau kennenlernte und einen belgischen Pass erhielt) überzeugte der clevere Tchmil Makarov und damit die Führung des Katusha-Projekts.
So sehr, dass Tchmil und ich im Dezember 2008 zur Teampräsentation vor Putin nach Moskau reisten. Wir kamen im Kempinski an. Ein kurzer Besuch im Kaufhaus GUM, wo weltweit einzigartige Rolex-Uhren ausgestellt waren. Das Mittagessen wurde in einem Restaurant am Roten Platz serviert. Eine lange Busfahrt führte uns in die Stadt zum Hauptsitz von Itera (heute Areti, wie Makarows drei Yachten), wo ihn ein echter Ferrari-Formel-1-Wagen an der Wand begrüßte. Und dann ging es weiter zur offiziellen Präsentation von Putins Team. Dabei tuschelten wir über die spanischen Fahrer, die damals die UCI-Weltrangliste dominierten: Joaquim Rodriguez und Carlos Sastre, die die jungen Fahrer aus Makarows erstem Team in den Schatten stellten.
Zwischen einem Toast und einem Auftritt von Kazachok, gegen Mitternacht, trat Putin aus dem Dämmerlicht der Bühne hervor. Alle erhoben sich und verharrten in Stille. Ein Gruß an alle Anwesenden. Und eine Einladung… „Bitte kehren Sie zum Flughafen zurück. Ihr Charterflug wartet auf Sie. Und wenn Sie nicht bald abreisen, werden Sie vom heftigen Schneefall aufgehalten“, sagte Putin. „Und Sie alle sind eine Ehre für unser Russland!“, sagte er mit leiser Stimme, doch es klang, als riefe er dem ganzen Land zu.
Der Charterflug war eines von drei Flugzeugen, die in jener Nacht starteten, zusammen mit den planmäßigen Flügen für Putin und Makarow. Die „kommerzielle“ Maschine war auf dem Weg nach Pisa. Sie landete am 24. Dezember. Hätten wir nicht auf Putin gehört, hätten wir Weihnachten in Moskau verbracht. Wer weiß, wie das gewesen wäre …
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