Gabry Ponte, Achille Lauro und wer weiß, wer sonst noch beim Finale der dritten Olympischen Winterspiele in Italien dabei sein wird. Wie wird der Vorhang fallen für ein Ereignis, das die Azzurri beinahe an Norwegen, eine wahre Schnee- und Eis-Supermacht, herangeführt hat? So viele Erinnerungen, zwischen Opern, Konzerten von Weltklasse-Musikstars und dem pyrotechnischen Finale des Giro d'Italia...
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Dank der beeindruckenden Leistungen der italienischen Athletinnen – allen voran der „Damen in Weiß“ um Federica Brignone und Arianna Fontana – liegen sie im Medaillenspiegel punktgleich mit Norwegen und sogar vor den Vereinigten Staaten zur Halbzeit. Die Olympischen Winterspiele 2026 steuern unaufhaltsam auf die Abschlussfeier am Sonntag, den 22. Februar, zu.
Die Veranstaltung findet in der Arena von Verona statt, die als Olympiaarena umfunktioniert wurde. Dort wird der weltberühmte italienische DJ und Produzent Gabry Ponte alle zum Tanzen bringen – und zwar wirklich alle! Paolo Petreccas ungeschickter Kommentar zur Eröffnungsfeier hat Marco Balichs Show in der Gunst der Zuschauer deutlich übertroffen. Allerdings besteht objektiv betrachtet Verbesserungspotenzial bei der nationalen Fernsehübertragung, da Petrecca von der RAI-Leitung vorübergehend suspendiert wurde und der ehemalige Reserve-Kommentator Auro Bulbarelli für diese spannende Aufgabe zurückgeholt wurde.
Die einzige Brücke, die alle teilen – genauer gesagt Gabry: trotz der viel diskutierten und wackeligen Idee, Kalabrien und Sizilien (endlich!) physisch zu vereinen – wird nicht zur Debatte stehen und wird dieser Aufgabe gewachsen sein: Seine bisherigen Erfolge und seine Erfolgsbilanz stellen die eindeutigsten Gewissheiten dar.
Gabry Ponte und die Zeremonie als Ganzes können nicht scheitern und werden ein weiteres Glied in die prestigeträchtige Reihe einfügen, die seit August 1913 im Athena-Theater besteht, als Giuseppe Verdis erste Aida in der historischen Fassung Gestalt annahm, mit Szenen, die von Ettore Bozzettis Skizzen inspiriert waren, und einem Libretto von Antonio Ghislanzoni. Das Konzept der Oper basiert auf den Erfahrungen französischer Archäologen und könnte die Brücke von Mailand-Cortina 2026 zu Haute-Savoie 2030 schlagen. Und wer weiß, ob Emmanuel Macron dieses Mal den Weg zurück nach Italien findet, wenn man bedenkt, dass die Politiker, die als so fortschrittlich galten, dass sie ihn am 6. Februar von Mailand fernhielten, die Olympischen Spiele längst verlassen haben.
Hier ist es also: Die Arena von Verona duldet keine Bluffs. Das wussten wir schon immer … oder zumindest seit jenem 1. September 1977, als wir, stationiert bei den FTASE (Alliierten Landstreitkräften Südeuropa), zwischen den NATO-Büros in der Via Roma in Castelvecchio, dem Kasernenwohnheim an der Piazza Pozza, der Kantine einer anderen Kaserne in der Gegend und der berühmten Piazza Bra umherirrten. Da wir nicht in die Arena konnten, hörten wir uns an diesem Abend das gesamte Konzert von Carlos Santana an, so sehr, dass selbst Guerin Sportivo – das sich theoretisch ausschließlich mit anderen Dingen hätte befassen sollen – seitenweise unvergessliche Fotos von diesem Auftritt des damals dreißigjährigen Gitarristen und Komponisten veröffentlichte, der trotz seiner mexikanischen Herkunft von den USA adoptiert worden war: Würde unter der Regierung von Donald J. Trump dasselbe passieren? Hmm …
Als Sohn eines Violinisten und begeisterter Fan von Rockradiosendern in den USA beeindruckte Santana 1969 die ganze Welt in Woodstock, als der 21-jährige Santana, völlig high von LSD, so sehr, dass sich seine Gitarre wie eine Schlange wand, die Noten von Soul Sacrifice, dem Eckpfeiler seiner Existenz und des Rock, auf dem wohl absonderlichsten Musikfestival der Geschichte sang.
Mach mal Pause, geh auf YouTube und lade dir den Song runter! Egal, was er kostet: Es ist das Stück, das Carlos 1977 in Verona zum Besten gab und damit die Opernliebhaber ziemlich empörte. Wir, auf den Stufen des Gebäudes zwischen der Gran Guardia und der Arena, dem heutigen Rathaus – wir sprechen vom Palazzo Barbieri –, konnten es in Ekstase genießen, obwohl wir LSD nicht gewohnt sind.
Zu den Erinnerungen an die Arena gehören auch die Auftritte von Sugar Fornaciari, alias Zucchero, und Bruce Springsteen, der sowohl in den frühen 1990er Jahren als auch im Oktober 2006, als er noch keine sechzig Jahre alt war, stets erstklassige Leistungen ablieferte, sowohl solo als auch in Begleitung seiner Künstlerfreunde von der Seeger Session Band.
Was der Tenor Giovanni Zenatello 1913 mit der Arena-Stiftung und dem Arena-Opernfestival begründete, entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einer Konzertreihe, die Verona zur Mosaikhauptstadt machte. Auch Gianmarco Mazzi, der es bis zum Staatssekretär im Kulturministerium brachte, war in der Hochburg der Piazza Bra tätig. Er hinterließ außergewöhnliche Erfahrungen mit Adriano Celentano, beim RAI und beim Sanremo-Festival, das 2026 die Fernsehübertragung der Olympischen Spiele in Mailand-Cortina übernehmen wird.
Francesco Moser setzte 1984 auf der Arena einen weiteren Höhepunkt, als er Laurent Fignon im letzten Zeitfahren des Giro d’Italia deklassierte. Die Strecke war von Vincenzo Torriani aus Soave entworfen worden und fand in dem bereits im 1. Jahrhundert n. Chr., dreißig Jahre vor dem Kolosseum, errichteten Amphitheater statt. Das neue Radames-Team aus Palù di Giovo nutzte innovative Ideen wie die linsenförmigen Räder, die von den Scheibenrädern sechzig Jahre zuvor übernommen worden waren, und den später verbotenen Ochsenhornlenker sowie den nach vorne gebogenen Rahmen zur Verbesserung der Aerodynamik.
Die erstmalige Verbindung von Sport und Musik brachte die Arena zum Beben und bildete den krönenden Abschluss des Giro d’Italia 2010, dem Jahr von Ivan Bassos sportlichem Comeback. Doch Basso konnte dem Schatten der Operation Puerto nicht entkommen, die ihn zu einer der umstrittensten Figuren in einer Zeit machte, die (ihren Angaben zufolge) von der weitverbreiteten Dopingpraxis in dem Madrider Zentrum für den Vertrieb von Therapien und verbotenen Substanzen geprägt war.
An jenem Sonntag, dem 30. Mai 2010, endete das Rennen, das in Amsterdam gestartet und dank eines Angriffs von Basso auf dem Zoncolan entschieden worden war, auf der Piazza Bra. Die Läufer hatten die Piazza erreicht, indem sie den Listone umrundeten, nachdem sie die Torricelle erklommen hatten. Eigentlich hätte das Rennen dort enden sollen, da die Arena nie die Genehmigung des Denkmalschutzbeauftragten erhalten hatte, Sportveranstaltungen wie Volleyball, Basketball, Ringen, Leichtathletik und Radsport auszurichten. Man griff zu dem Trick, die Endzeiten des Zeitfahrens nur wenige Meter vom Eingang des Amphitheaters entfernt zu erfassen und die Läufer, die einzeln eintrafen, dann zum roten Teppich der Parade und zur Bühne zu leiten, auf der später die Siegerehrung stattfinden sollte. Die letzten Meter der Parade wurden von den Sängern und Bands begrüßt, die am Vorabend beim Wettbewerb um den Blasmusikpreis aufgetreten waren. Kurz gesagt: ein mitreißendes Bild trotz der von der Aufsichtsbehörde auferlegten (und umgangenen) Einschränkungen.
Frage: Welches Sakrileg hätten die Radfahrer begangen, als sie einzeln den Tempel der Musik- und Theateroper betraten, auf demselben Sand, auf dem neunhundert Jahre zuvor Ringer gekämpft und sich gegen Löwen verteidigt hatten? Die Frage bleibt auch mehr als fünfzehn Jahre später unbeantwortet.
Wir beneiden alle, die die Abschlussvorstellungen und Paraden der Athleten sowie die Auftritte von Gabry Ponte und Achille Lauro besuchen dürfen. Eine weitere Show im Balich-Stil wurde angekündigt, die die Welt mit Sicherheit erneut begeistern wird. Tickets der Klasse A kosten 2.900 €. Wir werden uns mit dem Fernsehkommentar des wiederauferstandenen Bulbarelli begnügen müssen, in der Gewissheit, dass er uns Petracca nicht vermissen lässt. Und wer könnte das schon?
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