Am 21. März 2013 ist der legendäre Pietro Mennea, der „Pfeil des Südens“, einer der Athleten, die die Italiener am meisten geliebt und bei seinen außergewöhnlichen Wettkämpfen unterstützt haben, für immer verstorben. Mennea war 17 Jahre lang, von 1979 bis 1996, mit dem 19″ 72 über 200 Meter der Schnellste der Welt. Als Symbol für Ausdauer und Hartnäckigkeit ließ er Millionen von Italienern träumen, die sich mit ihm identifizierten und immer neue Ziele anstrebten, um sie zu erobern.
Peter Mennea
Dieser Junge, der in einer Allee von Barletta hereinkam Puglia Er hat gewettet und gewonnen, gegen Leute in Porsches und Alfa Romeos, er zu Fuß und sie hinter dem Steuer über 50 Meter, er wird für immer in den Herzen der Liebhaber des Sports und des blauen Trikots bleiben. Mennea war und ist für alle der „Pfeil des Südens“, ein Name, der zu Ehren des Weltrekordhalters und Olympiasiegers über 200 Meter später einem futuristischen „Trenitalia-Boliden“ gegeben wurde. Ein Zug, der Spitzengeschwindigkeiten von 400 Kilometern pro Stunde erreichen kann, ein Symbol für die Größe von Made in Italy ebenso wie Pietro, ein Lieblingsschüler von Professor Carlo Vittori. Der, als er zum ersten Mal diesen mageren Jungen sah, der Sprinter werden wollte, sagte ihm, er solle "viele Steaks" essen. Dann brachte er einen großen Champion hervor, einen Asketen der Geschwindigkeit, der sich von 1972 bis 1984 für vier aufeinanderfolgende olympische Endspiele qualifizieren konnte.
Wettbewerbe, Rekorde und vier Abschlüsse
Vier wie die Abschlüsse, die der große Champion erlangte, nachdem er den Wettkampf beendet hatte. So hat Mennea nie aufgehört: 23 Bücher geschrieben oder „geteilt“, ein intensives Engagement als Anwalt. Europaabgeordneter und sogar Generaldirektor von Salernitana, bevor ihn eine plötzliche und tödliche Krankheit im Alter von nicht einmal 61 Jahren dahinraffte. Die Erinnerung bleibt, wie er seine Erfolge, seine 29 Medaillen (18 Gold) und seine 530 Rennen auf der Bahn erklärte. „Wenn ich getan habe, was ich getan habe – sagte Mennea –, verdanke ich es nur der Tatsache, dass ich wie ein Verrückter gearbeitet habe. Ich habe auch sechs Stunden am Tag trainiert, die ganze Zeit, sogar heimlich. Ich hatte noch nie Angst vor Müdigkeit. Training ist alles." Deshalb wurde er von Valery Borzov, Don Quarrie, Allan Wells, den besten Amerikanern, bewundert: Mennea stellte sich ihnen allen und senkte nie den Kopf. Und er war auch der einzige Vertreter der italienischen Leichtathletik, zusammen mit Sara Simeoni, der mit seinen Siegen den Verkauf von Sportzeitungen ankurbeln kann. Nur hielt er die Italiener am Fernseher fest wie damals beim Fußball oder so Ferrari.
(Vorgestellter Pietro Mennea während eines Rennens (Wikimedia Commons – plank89m CC BY SA 4.0)
